湘西土家族民歌是流傳于湘西土家族苗族自治州的保靖縣、龍山縣、永順縣、古丈縣以及湘、鄂、渝、黔土家族聚集區(qū)的民間歌曲。2008年，湘西土家族民歌被確定為湖南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。

湘西土家族民歌——?dú)v史淵源

據(jù)《龍山縣志》記載：“相傳某土司，調(diào)征南門外，及令其土卒扮女裝連臂喧唱，為靡靡之音，于是守城童集歡之，并動(dòng)于歌，流蕩無堅(jiān)志，某則以精兵潛逼他門，踴而入，遂克�！薄队理樋h志》記載：“福石城中錦作窩，土王祠畔水生波，紅燈萬盞人千疊，一片纏綿擺手歌�！薄队理樃尽酚涊d：“各寨有擺手堂，又名鬼堂……每歲正月初三至十七日止夜間鳴鑼擊鼓，男女聚集跳舞長歌，名曰擺手，此俗猶存�！边@些記載都反映出了當(dāng)時(shí)土家族人們唱歌跳舞時(shí)的盛況。

又據(jù)清《龍山縣志》記載：“土民賽故土司神，舊有堂曰擺手堂，供土司某神位，陳牲禮，至期既夕，群男女并入。酬畢，披五花被錦帕首，擊鼓鳴鉦，跳舞鳴歌，竟數(shù)夕及止。其期或正月、或三月、或五月不等。歌時(shí)男女相攜蹁躚進(jìn)退，故謂之?dāng)[手�！睆耐良覕[手祭祀土司神——八部大王的祭品干筍子、蕨苔、樹皮、野生動(dòng)物和生豬頭、牛頭、狗頭等祭品中可以看到屬于原始時(shí)期的象征，雖然小擺手改祭彭公爵主、田好漢和向老官人，這是五代天福年間溪州之戰(zhàn)后，彭氏主政湘西土家族地區(qū)，土家人民懾于其淫威的流變，是歷史潮流帶來的演變過程。保靖拔茅鄉(xiāng)和龍山里耶長潭鄉(xiāng)的八部大神廟分別有這樣兩副對(duì)聯(lián)，“勛猶垂簡(jiǎn)片馳封八部，靈爽式斯土血食千秋”和“守斯幫撫斯土斯處黎民香祀而擺手叩頭，封八部鎮(zhèn)八蠻八方瘟疫聞風(fēng)而提心吊膽”。前者說明了“血食千秋”是人類社會(huì)茹毛飲血的原始時(shí)代，后者則從側(cè)面反映出土家族擺手舞是對(duì)生活的一種美好的愿望與寄托。

湘西土家族民歌——分類

湘西土家族民歌類型豐富多彩，各式各樣，在流傳過程中自然形成了以下類別：

1.山歌（薅草鑼鼓）；

2.小調(diào)（燈調(diào)）；

3.風(fēng)俗歌（婚禮歌、喪歌、梯瑪神歌、擺手歌、上梁歌）；

4.兒歌（催眠曲、游戲歌）；

5.勞動(dòng)號(hào)子（船工號(hào)子、排工號(hào)子、巖工號(hào)子、拖木號(hào)子、挑工號(hào)子）。

湘西土家族民歌——聲腔特點(diǎn)

湘西土家族民歌的唱法很多，根據(jù)不同的曲調(diào)、演唱形式和演唱環(huán)境，湘西土家族民歌大致分真聲唱法、真假聲結(jié)合唱法，輕聲唱法等。

（1）真聲唱法。這種唱法大多用腳腔呼吸。主要靠氣息的力量沖擊喉頭發(fā)聲，故聲音高亢嘹亮。

（2）真假聲結(jié)合的唱法。土家族地方戲曲演唱也借用這種唱法，如陽戲真假聲結(jié)合的唱法。用嗓又分為“夾嚨”和“窄嚨”：“夾嚨”是真假聲結(jié)合演唱，唱詞部分用真聲，拖腔用假聲，音域?qū)掃_(dá)兩個(gè)八度，唱腔起伏跳躍較大，適合生角、老旦演唱；“窄嚨”即假聲，俗稱“小嗓子”,其特點(diǎn)是每句腔開頭兩字用真聲，其余部分用假聲演唱，唱腔多在高音區(qū)，適合旦角及小生演唱。“夾嚨”的假聲又分“急揚(yáng)法”、“緩揚(yáng)法”和“綜合法”三種。急揚(yáng)法是詞句的尾部旋律急速上揚(yáng)進(jìn)人假聲，多用于表現(xiàn)歡快情緒。

（3）輕聲演唱。土家族坐堂歌搖籃曲、催眠歌基本上都是輕聲演唱。湘西土家族民歌的潤腔很美，常采用逆波音和上下滑音，運(yùn)用一種稍以擠壓喉部發(fā)聲的特殊演唱方法。

湘西土家族民歌樂器

1.鼓。

鼓有大鼓、小鼓、手鼓等。大鼓的鼓面直徑有4尺多，用杉木或楠木制成鼓框，打起來聲音宏大、振奮人心，此鼓一般作跳鼓用；小鼓的鼓面直徑一般1.5尺左右，多用于鼓樂牌子的演奏；手鼓較小，拿在手中演奏，多起著舞蹈的道具鼓的作用。

2.嗩吶。

土家族接親嫁女、紅白喜事、鼓舞歡慶、戲劇表演等都要演奏嗩吶。在土家族地區(qū)還經(jīng)常舉行吹奏嗩吶比賽，促進(jìn)了演奏技術(shù)的發(fā)展。土家族嗩吶的樂曲非常豐富，僅常用的樂曲就有100多首。

3.牛角。

這是古代土家族行軍打仗使用的一種號(hào)角，也是土家族人民常用的一種樂器。土家族人民在選用牛角作樂器時(shí)非常講究。如：要選用“龍門角”，不用“銅鑼角”。“龍門角”角根較直角較彎，角尖由彎而直，角根和角尖形成直角形，故名“龍門角”，用這種牛角吹奏，聲音洪亮動(dòng)聽。

4.木葉。

木葉是土家族人民最喜愛的娛樂性樂器。

5.咚咚喹。

土家族簧片吹奏樂器。