張士誠(chéng)傳說(shuō)，江蘇省省級(jí)第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄民間文學(xué)類(lèi)項(xiàng)目。

說(shuō)起張士誠(chéng)，從事鹽運(yùn)工作的人都知道，他是元末明初的鹽民起義領(lǐng)袖，史稱(chēng)“十八支扁擔(dān)打天下”的領(lǐng)頭人。

元英宗至正元年（1321年8月23日），張士誠(chéng)出身在泰州興化白駒場(chǎng)（今鹽城大豐）一個(gè)貧苦農(nóng)民的家庭，小名九四。不久，他的三個(gè)弟弟張士義、張士德、張士信也相繼誕生。

那時(shí)候朝廷腐敗，財(cái)政入不敷出，統(tǒng)治者為了填補(bǔ)不斷擴(kuò)大的政府開(kāi)銷(xiāo)和軍隊(duì)支出，大量增發(fā)鹽引（鹽的運(yùn)輸介紹信），不斷提高鹽價(jià)，鹽業(yè)成為國(guó)家財(cái)政收入的主要來(lái)源。雖然在不斷提高鹽價(jià)，可東南沿海的鹽民依然生活無(wú)著。泰州地處東南沿海，每到盛夏，都會(huì)遭遇臺(tái)風(fēng)的襲擊，海水倒灌。待海水退去后，原來(lái)的千畝良田都變成了白花花的鹽堿地，廣大農(nóng)民除了要向官府繳納各種賦稅之外，每年還要向田主繳納額外的附加糧和絲綢，甚至要代替田主服徭役，在地主的層層盤(pán)剝下，下層百姓貧者愈貧，生活十分窘迫，苦不堪言。

為了養(yǎng)家糊口，張士誠(chéng)從十歲開(kāi)始就跟著鄉(xiāng)親們一起，在白駒場(chǎng)的官鹽船上“操舟運(yùn)鹽”，依靠賣(mài)苦力賺來(lái)的微薄收入補(bǔ)貼家用。

少年時(shí)的張士誠(chéng)“少有膂力，負(fù)氣任俠”，不僅身體健壯，而且為人仗義疏財(cái)，雖然自己家里窮得揭不開(kāi)鍋，可是每當(dāng)鄉(xiāng)親們遇到困難的時(shí)候，他總是慷慨解囊，有求必應(yīng)。漸漸地，張士誠(chéng)在當(dāng)?shù)氐柠}民中樹(shù)起了很高的威信。

由于給官家運(yùn)鹽，收入微薄，張士誠(chéng)和幾個(gè)膽大的鹽工做起了販賣(mài)私鹽的營(yíng)生。他們?cè)诮o官府運(yùn)鹽的同時(shí)，隨身夾帶一部份食鹽賣(mài)給當(dāng)?shù)氐母粦?hù)。白駒場(chǎng)的這些富戶(hù)常常以舉報(bào)官府相要挾，不僅不給張士誠(chéng)鹽錢(qián)，而且對(duì)他們非打即罵，由于身份低微，販私鹽又是違法行為，他們只得忍氣吞聲。

當(dāng)時(shí)，白駒場(chǎng)有個(gè)鹽警叫邱義，平時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)督鹽民出工、緝拿私鹽販子。這個(gè)邱義不但經(jīng)常克扣鹽民的勞動(dòng)所得，而且還要鹽民們每月向他進(jìn)貢，一有疏漏就對(duì)鹽民橫加指責(zé)、打罵，張士誠(chéng)和鹽民兄弟們心里憋了一肚子氣。

這時(shí)候，一位滿(mǎn)頭瘌痢的放鴨姑娘十分同情張士誠(chéng)，每當(dāng)張士誠(chéng)外出運(yùn)鹽，都拿出自己親手烙的餅等食物送給張士誠(chéng)。有一次，張士誠(chéng)外出運(yùn)鹽，突然下起了瓢潑大雨，放鴨姑娘馬上脫下自己身上的蓑衣披到張士誠(chéng)的身上，張士誠(chéng)十分感動(dòng)，對(duì)這位姑娘漸漸產(chǎn)生了感情。

眼看邱義的氣焰越來(lái)越囂張，張士誠(chéng)等人憋在肚子里的悶氣實(shí)在憋不住了，元順帝至正十三年（1353年）正月，張士誠(chéng)秘密聯(lián)絡(luò)了三個(gè)弟弟以及壯士李伯升等十七名膽大的鹽民積極籌備武裝暴-動(dòng) 。為了防止泄露秘密，一天夜里，張士誠(chéng)約其他十七名熱血壯士來(lái)到草堰場(chǎng)的北極殿歃血為盟，操起挑鹽用的十八支扁擔(dān)，在寒風(fēng)中悄悄地摸進(jìn)鹽警邱義的家中，把這個(gè)平日里為害鄉(xiāng)鄰的惡霸亂棍打死。隨后，十八個(gè)人又沖進(jìn)當(dāng)?shù)貫楦徊蝗实母粦?hù)家里，打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)，把糧食和錢(qián)財(cái)分發(fā)給當(dāng)?shù)氐睦习傩�，接著一把火把房屋燒得干干凈凈。�?dāng)時(shí)在鹽場(chǎng)干活的鹽工們天天受邱義的氣受夠了，他們正嫌工作太苦太累，看到張士誠(chéng)等十八個(gè)英雄為他們鏟除了禍害，十分高興，紛紛加入起義隊(duì)伍，并且一致推舉張士誠(chéng)為領(lǐng)袖。起義隊(duì)伍一下子擴(kuò)大到萬(wàn)人以上，并且一舉攻下了興化、泰州，殺掉了行省參政趙璉，于是一萬(wàn)多人在興化的得勝湖畔集結(jié)，偷襲并占據(jù)了高郵，殺死了守將李齊，自稱(chēng)“誠(chéng)王”，國(guó)號(hào)“大周”，年號(hào)“天佑”。

很快，朝廷派丞相脫脫率領(lǐng)百萬(wàn)大軍圍攻高郵。正在張士誠(chéng)無(wú)計(jì)可施之時(shí)，丞相脫脫被朝中奸臣算計(jì)，元順帝一紙?jiān)t書(shū)將脫脫就地解職發(fā)往邊地，半途中又賜毒酒致死，脫脫率領(lǐng)的百萬(wàn)大軍群龍無(wú)首，一時(shí)星散，張士誠(chéng)乘機(jī)擊潰了元軍。元至正十六年（1356年），張士誠(chéng)攻克了平江（蘇州），接著又攻下了湖州、松江、常州、嘉興、杭州等地，至正二十三年(1363年)九月，張士誠(chéng)從高郵遷到平江（蘇州），自立為“吳王”，尊母曹氏為王太妃。

此時(shí)，張士誠(chéng)心中時(shí)常懷念當(dāng)年的放鴨姑娘，于是派龍舟到民間選后，規(guī)定龍舟的船頭船尾各用一塊跳板擱著，讓所到之處的未婚女子從船頭跳板上船，走到船尾從跳板下船，如若哪位女子踏上龍舟，船身抖動(dòng)即為皇后。

這一天，龍舟停泊在東臺(tái)青蒲的皇娘閣碼頭，青蒲莊上的姑娘們都遵令從龍舟上走過(guò)，一些大戶(hù)人家的閨秀更是爭(zhēng)先恐后，然而這些姑娘一一走過(guò)之后，龍舟卻紋絲不動(dòng)。這時(shí)，鄰莊一位滿(mǎn)頭瘌痢的放鴨姑娘正好路過(guò)，看到這一情況后也想試試。卻被眾人紛紛嘲笑，真是瘌蛤蟆想吃天鵝肉！誰(shuí)知這位姑娘一踏上跳板，龍舟便激烈地?fù)u晃抖動(dòng)起來(lái)，船上的官員大驚，連忙上前迎接，將瘌痢頭姑娘接到后艙梳洗打扮、更衣?lián)Q裝。此時(shí)，姑娘的瘌痢頭皮頃刻間變成了一只銀碗，掉到梳妝臺(tái)上，只見(jiàn)姑娘一頭青發(fā)烏黑發(fā)亮，整個(gè)人也頃刻間變成了美貌動(dòng)人的皇后。就在當(dāng)天，青蒲西的溱潼鎮(zhèn)后泊磚窯突然窯崩地裂，現(xiàn)出一頂金龍床，從此便有了“青蒲閣上出皇娘，東窯燒出金龍床”的美談。

后來(lái)張士誠(chéng)雖然被朱元璋打敗了，但是他在蘇州等地十多年時(shí)間內(nèi)輕徭薄賦、保境安民，為蘇州百姓辦了那么多好事，至今被蘇州人民懷念：每年的七月三十晚上，蘇州古城的大街小巷里就有星星點(diǎn)點(diǎn)的香燭插在地上，俗稱(chēng)“燒久思香”，“久思”正是張士誠(chéng)小名“九四”的諧音。當(dāng)年張士誠(chéng)從常州撤退，沿途百姓怕子弟兵迷路，便在路邊樹(shù)起木樁，掛上燈籠，取名“天燈”，后來(lái)“掛天燈”作為一種節(jié)慶習(xí)俗，一直延續(xù)到二十世紀(jì)中葉，可見(jiàn)其影響多么深遠(yuǎn)！

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