馬良傳說(shuō)，鹽城市第二批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄民間文學(xué)類項(xiàng)目。

自明朝崇德年間以來(lái)，傳說(shuō)元朝中期，淮安府山陽(yáng)縣城東有位叫馬斯文的秀才（馬良祖父）與其母在此營(yíng)生度日。有一日，馬母因年老體衰生病，正值湖蕩發(fā)洪水退潮，馬秀才發(fā)現(xiàn)家中門口的貓洞中有一只青綠大海螺，欲殺于母親滋補(bǔ)身體，其母不愿，叫馬秀才把它放生湖中。

不日，馬母病故，馬秀才孤身一人來(lái)到山陽(yáng)縣城內(nèi)一位姓張的財(cái)主家做長(zhǎng)工。張家見(jiàn)馬斯文為人忠厚老實(shí)，平常做事勤勤懇懇，于是安排他在城東郊外的蕩灘飼養(yǎng)馬、鹿。

馬斯文有一次收工回家，見(jiàn)不遠(yuǎn)處的家中煙囪冒煙，心想我孤身一人又不在家，哪里的炊煙。到了家中，發(fā)現(xiàn)桌子上已擺放好剛做的飯菜，好生蹊蹺。后來(lái)，連上幾回都是如此，馬斯文設(shè)法躲在家中的草垛里想看個(gè)究竟。這日中午時(shí)分果然家0 現(xiàn)了一位身著綠衣裙衫的美貌女子正欲生火做飯，馬斯文上前攔住其去路詢問(wèn)原由，原來(lái)該綠衣女子就是那年被他放生的海螺，為報(bào)恩來(lái)到此處照顧馬斯文生活，欲于其結(jié)締良緣。后經(jīng)張氏幫忙立了家業(yè)，平日里夫唱婦隨，百般恩愛(ài)，生下了一子叫馬俊（馬良父親）。

不久，有一天，海螺神色恐慌地告知馬斯文：時(shí)辰已到，我欲歸大海，望夫把孩子撫養(yǎng)成人，十八年后的某月某日某時(shí)攜子到鎮(zhèn)江長(zhǎng)江口遇我續(xù)緣。話音剛落，瞬時(shí)天上電閃雷鳴，風(fēng)雨大作，海螺精隨風(fēng)就不見(jiàn)蹤影。十八年后馬秀才按照其妻的囑告，如期攜子赴約至鎮(zhèn)江長(zhǎng)江口岸。忽然江上狂風(fēng)大作，水浪淘天，海螺精背著裝滿金銀珠寶的包袱欲出江面會(huì)夫，不巧被龍王發(fā)覺(jué)，命尋海夜叉追至江面，一叉將海螺精打沉江底，隨后從江底陡然冒出了一座“金山”，聳立于江渚岸邊。馬斯文、馬俊父子見(jiàn)狀無(wú)奈，返回淮東山陽(yáng)張氏門下重操舊業(yè)。天常日久，張氏無(wú)子嗣，膝下只有一女名蘭英與馬俊自幼相愛(ài)，私定終身。

因貧富差異，好事多磨，馬俊看破紅塵，金山寺為僧，蘭英鐘愛(ài)不改追至金山，對(duì)馬俊表白心意，暗結(jié)夫妻，生下一子取名馬良。馬良只知母領(lǐng)帶長(zhǎng)大，尚不知親父乃和尚。馬良自幼聰慧，飽讀詩(shī)書，尤其以一手好文章和繪畫技藝聞名，據(jù)說(shuō)，他能寫天下文章和繪就世間百圖。因家住金山寺附近，長(zhǎng)期以往受佛學(xué)的教化和熏陶，逐漸養(yǎng)成了他為人和善、正直善良和仗義疏財(cái)?shù)膬?yōu)良品行。馬良高中狀元，稟明皇上，皇上恩賜“貞節(jié)”二字，令回鄉(xiāng)為母建造“貞節(jié)坊”。張?zhí)m英有苦難言，與馬俊相商，被馬良得知，疑母不貞殺死和尚。張?zhí)m英這才對(duì)兒說(shuō)明真情后氣絕而亡。皇上知馬良?xì)⑺烙H父生母，將馬良革職為民，賜十八個(gè)金人回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。

馬良回到淮東古地，見(jiàn)這里地域廣袤，草木茂盛、水源充足，是飼養(yǎng)馬、鹿等家畜的好地方，于是住足定居于現(xiàn)今淮東古寺的東首經(jīng)營(yíng)發(fā)展，規(guī)模也日益擴(kuò)大，大片的蕩灘濕地成了他養(yǎng)馬、養(yǎng)鹿的場(chǎng)所，家業(yè)也愈來(lái)愈興旺，馬騾成群，良田萬(wàn)頃，成為該地區(qū)頗具影響的豪富，名震蘇北里下河地區(qū)。由此，該蕩也就叫了馬家蕩。就現(xiàn)如今馬家蕩的村民在建房、挖田和蕩灘開(kāi)發(fā)的時(shí)候，還發(fā)現(xiàn)為數(shù)不少當(dāng)年被砂土掩埋的“飲馬井”、“梅花樁”和馬、鹿等畜類的肢體化石。

馬良雖有家財(cái)萬(wàn)貫、良田萬(wàn)頃，但也時(shí)刻不忘濟(jì)世扶貧，每逢大災(zāi)的年月給當(dāng)?shù)刎毨У臑?zāi)民捐錢、捐物或用一手好的繪畫技藝為災(zāi)民畫上幾幅讓其在集市上叫賣換取銀兩維持生活，度過(guò)難關(guān)，于是人們贊譽(yù)他為“神筆馬良”。

有一年秋天，馬良隨船運(yùn)糧至金山寺江邊，因風(fēng)大浪急，船只好停泊下來(lái)，馬良順便上山到金山寺一游�？吹浇鹕剿缕婆f不堪，許多江南士紳正在大雄寶殿里你推我讓，誰(shuí)也不肯在“化緣簿”上簽字，馬良看后很是著急，兩幅“佛爺仁慈賜福賜壽，施主解囊積功積德”的布幔，在破舊的大雄寶殿中飄動(dòng)，馬良見(jiàn)狀，提筆在“化緣簿”上寫了“馬良獨(dú)修金山寺，不用江南一鍬土”的豪言，嚇得江南士紳們瞠目結(jié)舌，令金山寺主持兩掌合十，口念“阿彌陀佛”。馬良回到家中，變賣家產(chǎn)，組織大船，挖土運(yùn)往江南。這一望無(wú)際的馬家蕩就是當(dāng)年馬良為修金山寺開(kāi)挖而成的。等到金山寺修好后，馬良也一貧如洗。最后在病痛和饑?yán)涞恼勰ハ码x開(kāi)了人世。至今，每當(dāng)馬家蕩人到鎮(zhèn)江金山寺游玩，只要在主持方丈和寺里和尚面前提及是馬良故鄉(xiāng)——馬家蕩的人，都盛情接待�！榜R良獨(dú)修金山寺，不用江南一鍬土”的壯舉和他那善良、正直、仗義、樂(lè)于奉獻(xiàn)的崇高品德一直為人們世代傳頌，有詩(shī)為證：

其一：千帆百舸下江南其二：金山寺廟臨江渚

立志舉善何俱難淮東馬良故鄉(xiāng)土

口碑載道馬良頌兩寺鐘鼓遙相應(yīng)

神若有靈也驚憾僚友憾嘆寫贊歌

如今，馬良故鄉(xiāng)馬家蕩大部分隸屬阜寧縣益林鎮(zhèn)，稻香蟹肥，荷光萬(wàn)頃，呈現(xiàn)一派富裕的水鄉(xiāng)風(fēng)貌，成為鹽城市統(tǒng)籌城鄉(xiāng)建設(shè)示范點(diǎn)。益林鎮(zhèn)工貿(mào)繁榮，享譽(yù)“蘇北小上海”。阜寧縣崛起蘇北，建設(shè)更高水平的小康社會(huì)。

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