嘉定竹刻工藝流傳于上海市嘉定地區(qū)，嘉定位于上海西北部，北依瀏河，盛產(chǎn)竹子。嘉定竹刻技藝為明代正德、嘉靖年間（1506-1566）朱鶴所創(chuàng)，主要在嘉定縣（區(qū)）內(nèi)傳承。

朱鶴將書畫藝術(shù)融入竹刻，開創(chuàng)了以透雕、深雕為特征的“深刻技法”，使竹刻成為一門獨立的觀賞藝術(shù)。其子朱纓、其孫朱稚征均繼承上輩竹刻技藝，并推陳出新。朱纓的刀法比朱鶴更為豐富，而朱稚征的成就更進一步超過了父祖輩，刀法神妙，風(fēng)格簡潔精雅，古樸淳厚。祖孫三代奠定了嘉定竹刻藝術(shù)的基本品格，在歷史上被人稱為“三朱”�！叭臁敝螅盍鞣�、婁堅等“嘉定四先生”在書畫之余，亦承朱氏“深刻法”刻竹消遣。清代康熙年間，吳之創(chuàng)薄地陽文刻法，秀媚遒勁，層次多變，被時人稱之“鬼斧神工”。另有封錫祿、封錫爵、封錫璋三兄弟，精于圓雕，擅作人物，作品生動傳神，將嘉定竹刻推入全盛時期。至乾隆年間，嘉定竹刻流派紛呈，而以周顥為領(lǐng)軍人物。周顥集嘉定竹刻之大成，用刀如筆，作品生動渾成，被世人稱為“絕頂佳品”。與周顥齊名的還有周笠、施天章，時稱“嘉定三藝人”。嘉定竹刻早在清初即被當作貢品送入宮廷，康熙及雍正兩帝不僅收藏，還將藝人封錫祿、封錫璋、施天章等召入內(nèi)廷供奉；乾隆皇帝則將自己的詩題寫在筆筒上，讓嘉定竹刻藝人刻錄。晚清時，嘉定竹刻集中在嘉定城內(nèi)，作坊林立，店鋪繁多，時大經(jīng)的“文秀齋”、韓玉的“云霞室”、葉端甫的“翠晴齋”、張學(xué)海的“文玉齋”、朱厚甫的“酉陽俎”、范雅堂的“文元齋”、申竹薌的“瑞芝齋”及“潘松云齋”、“謝蔭軒”等均有一定影響，但此時整個竹刻行業(yè)已開始陷入停滯并漸次衰落。1949年后，嘉定竹刻有了專業(yè)的行會組織和研究機構(gòu)。嘉定竹刻傳統(tǒng)上主要以家族、師徒授受方式承傳，朱氏浮雕透雕刻派、封氏圓雕派、吳氏薄地陽文派、周氏南宗畫派等眾多流派均有傳人�，F(xiàn)在這一技藝主要的傳承人有范勛元、張迎堯、樊其昌、丁黎良、王威、王樂平、張偉忠、蔣玉銘、蘇玉蓉、莊龍、周鏗、張偉忠、蔣玉銘等。

嘉定竹刻藝人以刀代筆，將書、畫、詩、文、印諸種藝術(shù)融為一體，賦予竹以新的生命，使竹刻作品獲得了書卷之氣和金石品味，風(fēng)雅絕俗，成為歷代文人士大夫的雅玩。嘉定竹刻的形制多適合文人口味，其品種有以竹筒和竹片制成的筆筒、香筒（薰）、臂擱、插屏、抱對等，也有以竹根刻成的人物、山水、草木、走獸等。其技法包括淺刻、深刻、薄地陽文、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓刻等十余種，具有明顯的地域風(fēng)格和鮮明的原創(chuàng)性，審美價值遠遠超過實用價值。

由于嘉定竹刻系純手工操作，工藝流程復(fù)雜，制作耗時費神，難以形成規(guī)模化的生產(chǎn)，經(jīng)濟效益低，所以藝人大都已轉(zhuǎn)業(yè)。而美術(shù)學(xué)院培養(yǎng)出來的中國畫畫家亦無人操刀刻竹，書畫家和竹刻藝人之間缺乏溝通和交流，致使嘉定竹刻的文化內(nèi)涵逐漸喪失。另外，隨著城市化的步伐，大片竹林消失，竹刻的原材料出現(xiàn)匱乏。所有這些都導(dǎo)致嘉定竹刻技藝走向衰微，急需制訂措施加以搶救。