漢陰八岔戲，又稱“七岔戲”、“花鼓戲”、“小調(diào)戲”等。它是本地民間藝術(shù)與外省流入的民間藝術(shù)融合、衍化、豐富發(fā)展起來的地方民間小戲。八岔除流行于漢陰外，還流行干安康市的漢濱、旬陽、白河等縣區(qū)。
起始由“打圍鼓”清唱，玩“彩蓮船”，踩“高蹺”，扮妝唱“花鼓調(diào)”等單一內(nèi)容單一形式，逐漸蛻變出一旦一丑歌舞對唱。進而用一兩首民歌小調(diào)連綴演唱一出簡單的小故事。隨著劇目的增多，曲調(diào)使用也進而變化，因為經(jīng)常只用六、七支熟用的小調(diào)來演唱故事，所以藝人們把它稱為“七調(diào)戲”、“七岔戲”（意思是岔來岔去七個調(diào)）。至清乾隆年間，有“鄖陽調(diào)”自鄂西傳入，經(jīng)陜南藝人演唱的“鄖陽調(diào)”很快便與“七岔戲”結(jié)合在一起，故被稱為“八岔戲”。經(jīng)較長時間演化創(chuàng)造，一個初具板腔形態(tài)以民歌小調(diào)連綴的民間聲腔劇種——八岔戲，便在道光年間（1736——1850）獨立成體，一經(jīng)脫穎問世，便以其清新明快的形式，鄉(xiāng)情濃厚通俗易懂的劇目，喜聞樂見的情歌小調(diào)和伴奏鑼鼓，贏得城鄉(xiāng)群眾的歡迎和喜愛。
八岔，分陽八岔與陰八岔兩種（陽八岔又稱硬八岔，大八岔；陰八岔又叫軟八岔或七岔子），多反映公子、小姐的艷情故事。因為主要曲調(diào)為八岔調(diào)，所以民間稱它為《八岔戲》。陽八岔其特點是一人開唱，眾人幫腔。伴奏形式為演員清唱，鑼鼓配節(jié)，即演員清唱，在腔句之間穿插固定的鑼鼓點伴奏，不用弦索，句末由臺后幫腔，成為“一人唱而眾人合之”的形式。它的聲腔結(jié)構(gòu)是分腔、合腔、訴板相結(jié)合；陰八岔曲調(diào)開朗、豪爽而又抒情，節(jié)奏別致，屬五聲“征”調(diào)式。一般用于劇目開頭或行路時唱。在運用中并可加其他小調(diào)來演唱。每個小戲中間只要有這兩個調(diào)的都可叫做“陰八岔”戲。
八岔戲只有鑼鼓伴奏，不用弦樂。陰八岔為單曲體，唱調(diào)簡單，音律較長，唱者不能一腔到底，需由后臺人代接尾音。常用曲調(diào)有“開門”、“四勸”、“采花”、“嘆四季”、“摘黃瓜”等20余種。陽八岔，音節(jié)短促，不需后臺接音。常用的曲調(diào)有“三起頭”、“長板”、“落板”、“哭板”、“二六”、“導(dǎo)板”等。不管什么行當，唱法幾無區(qū)別，只有男女聲之分，女聲用小嗓，男聲用本嗓。伴奏樂器有柿餅鼓，形大而扁；大平面鑼，帶有汪汪之音，為當?shù)罔尮牡赇佀刂啤?949年后，增加了二胡、三弦、阮和琵琶。據(jù)漢陰魯榮貴所藏民國年間戲單所記，八岔傳統(tǒng)戲有100多本，其中陰八岔劇目有《賣白布》、《頂嘴》、《賣胭脂》、《王婆罵雞》等；陽八岔劇目有《西樓會》、《鬧書房》、《喜哥接妹》、《送枕頭》、《坐東床》、《繡藍衫》等。二者兼演的劇目有《白玉扇》、《高樓會》、《錯中錯》等10余本。陰八岔多為七字句詞格，陽八岔多用十字句詞格。小戲多，本戲少；生活故事戲多，歷史故事戲少，且多為唱做工戲，無武打戲。
八岔戲的腳色分行，略同于漢調(diào)二簧，有一末、二凈、三生、四旦、五丑、六外、七小、八貼、九老、十雜等十大行。但仍以小生、小旦、小丑等腳色組成的三小行為主。不過分行不夠嚴格，缺什么行當，可實行代腳制，由其他演員串演，一般只要有小生、小旦、小丑，即可滿足全劇中所有人物的裝扮和演出。
中華人民共和國成立后，八岔戲重獲新生，專業(yè)劇團發(fā)掘整理排演八岔傳統(tǒng)劇目，一改原來只用鑼鼓伴湊的方式，增加了各種樂器伴湊，使其藝術(shù)形成式更為完整，安康漢劇團排演的《站花墻》、《吳三保游春》在省獲獎。新創(chuàng)新的《新吳三保游春》拍攝成電視片以后，為觀眾所喜愛。
漢陰八岔戲一瀕臨失傳，宜加快搶救，培養(yǎng)傳承人才。
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