紹興的稻作生產(chǎn)起源可追溯到7000年前，是目前為止亞洲乃至世界水稻種植起源地之一。出土的原始物證說明：越地遠古時代的稻米，已從耕作、種植、采收、留種直到煮成米飯，形成了一系列的生產(chǎn)和加工流程。于越的稻作文化，既有河姆渡文化的根基，也兼有良渚文化的影響。相傳帝堯之時，禹受舜之命，以疏導(dǎo)之法治理洪水13年，三過家門而不入，畢功了溪，后“造井示民，教民鳥（島）田”，在越北平原率領(lǐng)先民開墾土地、種植水稻，“復(fù)隨陵陸而耕種”，擴大了水稻的種植范圍。春秋戰(zhàn)國時，紹興曾為越國的首都，其稻作文化的繼承與發(fā)揚較他地為盛，內(nèi)容更加豐富。從出土的農(nóng)具考證，按用途分有：起土具、除草具、收割具，可達到深耕，加厚熟土層，實現(xiàn)精耕細作，提高工效，有的用于修水利、開溝洫，給農(nóng)作物施肥、灌水等，為其后農(nóng)耕和稻作生產(chǎn)進一步向廣度和深度發(fā)展，提高生產(chǎn)率，奠定了技術(shù)進步的基礎(chǔ)。唐后期，水稻種植全面普及了插秧法（由原始直播法→移載法→插秧法），對調(diào)劑季節(jié)，充分利用光能和積溫，促進單位面積產(chǎn)量提高，標志著水稻載培技術(shù)日臻完善。

越地先民經(jīng)歷了滄海桑田的巨變，紹興的水稻生產(chǎn)在人民勞動、生活中的重要地位，必然影響到稻區(qū)社會生活的一切方面，越地口耳相傳的民間文化，是一代又一代于越先民用辛勤的勞動和聰明才智創(chuàng)造出來的，作為當時當?shù)胤从趁癖妰r值觀念、審美情趣、宗教意識、俗神信仰等心態(tài)文化和百姓傳統(tǒng)的生活風俗習慣等，都是涵蓋廣泛的稻作文化這一龐雜系統(tǒng)的范圍。

“民以食為天，食以米為主”，圍繞水稻種植和稻米之食，越地先民既創(chuàng)造了古代農(nóng)業(yè)科學技術(shù)和稻作生活經(jīng)驗，在紹興民間還產(chǎn)生和流傳著許多與之相關(guān)的故事、傳說、農(nóng)諺、歌謠，燦爛的稻作文化深受農(nóng)民歡迎而世代相傳，有的延續(xù)千年而不衰。

紹興一年四季主要農(nóng)事習俗有：敬土地神，迎春牛，春分祈祝新年，清明祈五谷神、祭祖上墳，立夏開秧門，夏至祭田神，農(nóng)歷十月嘗新米，遇旱、蟲災(zāi)時，祭神靈驅(qū)災(zāi)。農(nóng)家還習慣在新置的農(nóng)具上號字，內(nèi)容一般針對其功能，寄托戶主對豐收的希冀；越地農(nóng)諺不僅具有地域特色，而且形象生動、通俗貼切，易懂易記，朗朗上口，都是水稻生產(chǎn)實踐長期積累的經(jīng)驗之談；越地民間由水稻種植而產(chǎn)生的飲食習俗，以及飲食器皿文化、酒、醋文化，稻作醫(yī)藥文化，飲食文化等等，顯示了于越文化獨特的風采和多元化、多功能的特點。紹興的稻作文化，不僅從古代文獻和考古發(fā)掘中，得到有力證實，也從上世紀80年代以來的民族民間藝術(shù)資源和去年全市“非遺”普查中所采集的大量民間口頭文學資料中，如活化石、活豐碑般，直接或曲折地得到印證。其中瑰麗多姿的稻作起源神話、神奇妙想的稻米傳說、豐饒有趣的稻米故事，以及大量歌謠、諺語，充分體現(xiàn)了稻區(qū)民眾的社會生活方式和傳統(tǒng)思想理念，反映了紹興民眾溫柔敦厚的性格和豐富細膩的思想情感。紹興的稻作文化，具有傳承價值、史學價值、經(jīng)濟價值、人文價值、民俗學價值以及學術(shù)研究價值，是一份十分珍貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

2009年6月，被列入第三批紹興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

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