紹興目連戲，是指流傳于浙江紹興市及所屬各縣以目連救母為題材的戲文，是紹興水鄉(xiāng)“社戲”乃至整個民間戲曲的主要劇種之一。具有以下特點及意義：

一是歷史悠久。明代已盛行，祁彪佳《遠(yuǎn)山堂曲品》《祁忠敏公日記》，張岱《陶庵夢憶》均有記載。紹興理學(xué)家王明陽將其與《西廂記》并稱，謂其“辭華不似西廂艷，更比西廂孝義全”，魯迅稱其“這是真的農(nóng)民和手業(yè)工人的作品，由他們閑中扮演”。

二是獨具一格。與全國目連戲比較具有三大特征：1、唱腔獨特。包括高腔、亂彈腔、懺卷調(diào)、念佛調(diào)、蓮花落、秧歌調(diào)等，總稱“目連調(diào)”，并有特殊樂器稱為“目連號頭”。2、出目獨特。在近200出目中，《男吊》《女吊》《白神》等數(shù)十出為鄭之珍本等外省各本所無，演技特別精湛。3、表演獨特。繼承宋雜劇的傳統(tǒng)，穿插滑稽、調(diào)傀儡、疊羅漢、武術(shù)、雜技等雜戲，是與宗教儀式結(jié)合的儀式劇。此外，還有全國獨有的啞劇目連戲，俗稱“啞目連”或“啞鬼戲”。

三是遺產(chǎn)豐富。從明代傳抄至今的手抄本有六種，其中清代抄本三種，分別為：紹興《救母記》、新昌胡卜《目連救母記》、嵊州前良《目連戲》；民國抄本三種，分別為：嵊州前良《目連戲總綱》、嵊州前良呂順銓抄本《目連戲》、紹興齋堂本《救母記》。

四是影響極大。由于魯迅少年時期參演目連戲，后又撰寫了《門外文談》《無常》《女吊》等雜文，從而揚(yáng)名國內(nèi)外。1956年，嵊州前良目連戲班應(yīng)邀赴上海參加魯迅逝世二十周年紀(jì)念演出，先后演出《降星》《賀正》《出鶴》等17出，受到陳毅市長的親切接見，趙景深、魏金枝等名家還專門召開座談會，高度評價這次演出，在文藝界造成很大影響。1961年9月25日，浙江紹劇團(tuán)目連戲被文化部調(diào)至北京劇協(xié)禮堂演出，受到周恩來總理的祝賀和接見。

五是價值甚高。紹興目連戲經(jīng)過長久的積淀與升華，凸顯出濃郁的地域特色，堪稱紹興民間信仰習(xí)俗和戲曲文化的基石，具有很高的文化價值與學(xué)術(shù)研究價值，受到國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的高度重視。

2014年12月，被列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。