杭劇源于清末，是從宣卷發(fā)展起來(lái)，吸收了杭攤等表現(xiàn)手法，流傳于杭州、上海、江蘇及周邊地區(qū)的全國(guó)唯一用杭州話演出的地方劇種，因其具有獨(dú)特的戲曲藝術(shù)價(jià)值、歷史文化價(jià)值，而在我國(guó)地方戲劇史上占有重要地位。上世紀(jì)初，杭州宣卷藝人受維揚(yáng)文戲的啟發(fā)，組建了“民樂(lè)社”，后又組織“杭劇春秋社”，在杭州大世界首演杭劇，人稱“化妝宣卷”，又稱武林班。隨后進(jìn)入上海大世界游藝場(chǎng)及蘇南一帶巡演。鼎盛時(shí)出現(xiàn)過(guò)16副武林班的流動(dòng)演出的盛況。1957年，杭劇團(tuán)成立。著名戲劇家田漢贊譽(yù)道：“與北昆相比，各有所長(zhǎng)。”著名畫(huà)家潘天壽觀杭劇《雷鋒》后，作《雷鋒品質(zhì)》國(guó)畫(huà)相贈(zèng)。上世紀(jì)六、七十年代，杭劇團(tuán)撤銷，成立了杭劇改革組。期間，排演了大量的杭劇現(xiàn)代小戲。

杭劇采用大陸板、平板、宣卷調(diào)等唱腔和杭州方言，演傳統(tǒng)戲時(shí)，表演細(xì)膩，白口以“中州韻”為主，唱腔優(yōu)美柔情，演唱用真假聲結(jié)合。演現(xiàn)代戲時(shí)，表演質(zhì)樸、生活化，演唱丹田氣足，唱腔高亢、激昂。伴奏以江南絲竹樂(lè)器為主，講究你繁我簡(jiǎn)，嵌檔讓路的自然支聲因素。其代表劇目有《銀瓶》、《李慧娘》、《蘇小小》和現(xiàn)代戲《雷鋒》、《母親的淚》等。它的基本腔“大陸板”曾被錫劇、越劇等眾多劇種所吸收。

目前尚有十余名傳承人致力于杭劇的傳承發(fā)展，并且招收了一批有一定表演基礎(chǔ)的年輕的杭劇藝人加以培養(yǎng)。杭州市政府十分重視杭劇的保護(hù)，2008年專門(mén)出臺(tái)了《關(guān)于保護(hù)發(fā)展杭劇的若干意見(jiàn)》；2009年，恢復(fù)杭劇團(tuán)，并在杭州藝校開(kāi)設(shè)杭劇班，同時(shí)積極創(chuàng)編大型杭劇、杭劇小戲小品參加各級(jí)各類演出，使一度瀕于失傳的杭劇重現(xiàn)了生機(jī)。

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