杭州菜源遠(yuǎn)流長，它與寧波菜、紹興菜共同構(gòu)成傳統(tǒng)的浙江菜系。杭幫菜最早可以追溯到距今一千多年的南宋，當(dāng)時(shí)臨安作為繁華的京都，南北名廚濟(jì)濟(jì)一堂，各方商賈云集于此，杭菜達(dá)到鼎盛時(shí)期。據(jù)了解，杭州菜歷史上分為“湖上”“城廂”兩個(gè)流派。前者用料以魚蝦和禽類為主，擅長生炒、清燉、嫩熘等技法，講究清、鮮、脆、嫩的口味，注重保留原汁原味。后者用料以肉類居多，烹調(diào)方法以蒸、燴、氽、燒為主，講究輕油、輕漿、清淡鮮嫩的口味，注重鮮咸合一。改革開放以來，杭州菜與兄弟菜系越來越融為一體，博采眾家之長，成為無宗無派的集大成者。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，市場(chǎng)上經(jīng)常供應(yīng)的杭幫菜有500多種。古往今來杭州名廚輩出，對(duì)祖國烹調(diào)理論和技藝作出過重要貢獻(xiàn)。宋孝宗時(shí)，錢塘門外的宋五嫂就是一位烹制魚羹的高手，她的“宋嫂魚羹”至今讓人津津樂道。選料時(shí)鮮，制做精細(xì)，色彩鮮艷，品種繁多，杭幫菜深得中外賓客的贊賞。

原料的搭配和調(diào)料的使用，一直是反映地方菜特色的標(biāo)志，某一地域的原料組合，加上這一地域的調(diào)料使用，便形成了該地方的菜點(diǎn)特色。一方土育一方人，杭州地處江南水鄉(xiāng)，氣候溫和，當(dāng)?shù)厝孙嬍晨谖镀�清淡，平日喜食魚蝦。所有這些，決定了杭幫菜肴注重原汁原味，烹飪時(shí)輕油膩輕調(diào)料，口感鮮嫩，口味純美，色、香、味俱全�，F(xiàn)今的杭州菜肴南北口味交融，講究“二輕一清”，即輕油、輕漿與清淡。