黃河號子是一種古老的中國民歌。遠(yuǎn)古時代，人們在與大自然搏斗時發(fā)出的呼喊聲；收獲時，愉快地敲擊石塊、木棒，發(fā)出的歡呼聲和歌唱聲，形成了最早的中國民歌——勞動號子的雛型。號子產(chǎn)生于勞動又服務(wù)于勞動，既是勞動的工具，又是勞動的頌歌，其文化內(nèi)涵和社會功能明顯。有的號子抒發(fā)了勞動者復(fù)雜的情感，有的反映了地理環(huán)境的特點，有的則描述了民俗風(fēng)貌。號子的形成與當(dāng)?shù)孛袼钻P(guān)系密切，既是勞動者能力的表現(xiàn)，也是本地區(qū)或行業(yè)悠久歷史文化的深厚積淀。

獨具魅力的號子，在中國近現(xiàn)代音樂史上曾有過輝煌的一頁。如在抗日戰(zhàn)爭時期誕生的《黃河大合唱》，第一樂章《黃河船夫曲》就采用了勞工號子的形式。其鮮明的民族風(fēng)格、強烈的生活氣息和藝術(shù)感染力，極大地激發(fā)了民族精神。近年來，“川江號子”和“黃河號子”相繼被國務(wù)院列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，加以保護和傳承。

黃河號子屬于勞動號子的一種，漢族先民們在與洪水的抗?fàn)幹�，共同協(xié)作，逐漸形成有一定節(jié)奏、一定規(guī)律、一定起伏的聲音（號子）。黃河號子，在我們祖先“嗨喲嗨喲”聲中橫空出世。

黃河治理過程0現(xiàn)了不同的工種，黃河號子也相應(yīng)分成許多類別，諸如搶險號子、夯硪號子、船工號子、運土號子、捆枕和推枕號子等，各地區(qū)出現(xiàn)不同的流派，各種號子異彩紛呈，爭奇斗艷。

據(jù)《宋史·河渠志》記載：“凡用丁夫數(shù)百或千人，雜唱齊挽，積置于卑薄之處，謂之埽岸”，這種“雜唱”就是號子。

藝術(shù)特點

黃河號子屬漢族民歌的一個主要載體，具有協(xié)調(diào)與指揮勞動的實際功用，是人們參與集體協(xié)作性較強的勞動時，為了統(tǒng)一勞動節(jié)奏、協(xié)調(diào)勞動動作、調(diào)節(jié)勞動情緒而唱。

黃河號子的雙重功用，即實際功用和藝術(shù)表現(xiàn)功用。勞動號子的雙重功用表現(xiàn)在：一方面，它可以鼓舞精神，調(diào)節(jié)情緒，組織和指揮集體勞動；另一方面，它具有一定的藝術(shù)表現(xiàn)價值。這二者的關(guān)系是相互制約、相互排斥的，勞動的強度越大，對黃河號子音樂表現(xiàn)的制約也就越大。反之，勞動強度較小，黃河號子的歌唱者就可以有較大的余力去斟酌和發(fā)揮其音樂的藝術(shù)表現(xiàn)。

律動性是黃河號子的主要特點之一。勞動動作的不斷重復(fù)及其節(jié)奏感，賦予黃河號子節(jié)奏的律動性。

一領(lǐng)眾和是勞動號子音樂的另一主要特點。黃河號子最常見、最典型的歌唱方式是一領(lǐng)眾和，領(lǐng)唱者往往就是集體勞動的指揮者。領(lǐng)唱部分常常是唱詞的主要陳述部分，音樂形式靈活、自由，曲調(diào)和唱詞常有即興變化，旋律常上揚，高亢嘹亮，有呼喚、號召的特點。和唱的部分大多是襯詞或重復(fù)領(lǐng)唱中的片段唱詞，音樂較固定，變化少，節(jié)奏感強，常使用同一樂匯或同一節(jié)奏重復(fù)進行。