乾州春會的歷史淵源

乾州，今吉首市乾州古城區(qū)，是一個以土家族、苗族、漢族為主體的民族雜居區(qū)。據(jù)《乾州廳志》載：“乾州命名之初，村民謂其地坪坦而微者三，有乾象。沅溪自離方曲曲朝抱。離之先天乾地，當(dāng)名乾村。后小河其來自兌今乾，艮水由后繞之，地在諸水中而土高，有州之義，名其村曰乾州�！币虼硕赜弥两瘛�

乾州地處湘、鄂、渝、黔四省邊區(qū)要塞，自古以來就是兵家必爭之地。歷史上乾州經(jīng)歷過無數(shù)次風(fēng)云變幻及重大歷史事件，加上外來文化與本土文化相交融，孕育著乾州獨有的民族民間文化。乾州春會是湘西人民在過年（春節(jié)）時常見的綜合性民俗活動，歷來被稱為最具湘西地方特色的文化藝術(shù)表演。

乾州春會源于何時，尚無準(zhǔn)確的文獻(xiàn)記載，但自明嘉靖年間以后，每年初三“扎春”迎春活動十分盛行。據(jù)清乾隆四年（1739年）《乾州廳志》卷之二記載：“正月元旦彼此往來拜年或相邀飲春酒，亦古者春酒介眉之意。立春前一日，扮故事迎春以卜豐年�！庇謸�(jù)清乾隆三十年（1765年）版《辰州府志》卷十四風(fēng)俗篇云：“元宵節(jié)前數(shù)日，城鄉(xiāng)多剪紙為燈，或龍或獅及各鳥獸狀。十歲以下童子扮演采茶、秧歌諸故事�！鼻宕荽簳呀�(jīng)非常熱鬧，據(jù)傳：“在清代最隆重和熱鬧的當(dāng)數(shù)‘立春’前二日舉行的‘演春’儀式。是日，廳官‘同知’及部屬俱身穿禮服，兵士們各執(zhí)武器，紅綠旗卒走在前，十二臺‘春’與龍燈、獅子、蚌殼燈、采蓮船、魚蝦龜?shù)炔薀艚M成長隊，一路上彩旗飄揚，鑼鼓喧天。浩浩蕩蕩，吹長號、嗩吶，在眾人簇?fù)硐麓┙肿呦锍鰱|城門至郊外‘先農(nóng)壇’。拜罷‘先農(nóng)之神’后，廳、縣‘同知’執(zhí)鞭扶犁春耕開始，犁幾行‘籍田’，以示重農(nóng)、勸農(nóng)。演春完畢，隊伍游至附近寬大的校場坪內(nèi)，繞場一周，1們居高坐下賞春，眾人各顯技藝，舞龍耍獅玩蚌殼跳花燈，官民同樂，熱鬧異常�！敝撩駠鴷r，縣長不再扶犁演春，但迎春活動保留至今。

新中國成立以后，黨和政府十分重視這一深受湘西人民喜愛的民俗活動。1957年9月，湘西土家族苗族自治州成立時，中央代表團(tuán)、湖南省代表團(tuán)觀看了乾州春會的表演時贊揚：“這是民族團(tuán)結(jié)最好的象征。”

乾州春會的主要內(nèi)容

乾州春會由“扎春”“演春”“游春”等三大部分組成。

一、扎春。扎春以紙扎、人扮、綁春為主要內(nèi)容。紙扎品種有：牛形、龍形、獅子、花船、宮燈、走馬燈、蝴蝶燈、大小蝦、魚、龜、蚌及模擬人物和神像的觀音、天女、八仙、羅漢等。乾州扎春技藝經(jīng)過三百多年歷代藝人的長期實踐，積累了豐富的扎春經(jīng)驗，在選好扎材的基礎(chǔ)上，要完成十四道工序，即：1.整平竹節(jié)骨。2.破竹，分圓、半圓、扁、方、絲等形。3.刮篾。4.篾條做防蟲、防腐處理。5.晾干。6.制形狀篾，即扎骨架的元件，形狀篾共有59種，分大小圓形、半圓、弧、橢圓、如意形、六角形、尖形等。7.纏篾，用皮紙、細(xì)鐵絲等。8.搓紙捻，皮紙捻用于捆扎，其長短不一。9.扎骨架。10.裱糊。11.彩繪。12.用金線壓縫。13.“扮春”，“扮春”的角色選民間10歲左右、長相美、膽子大的童男童女，俗稱“春伢兒”。為他們化裝的都是乾州老藝人，化妝濃淡適宜，秀麗俊美，花臉也畫得很好，既干凈又威風(fēng)神氣，服裝亮麗合身。14.“綁春”，在特制的四面有欄桿的“春桌、抬杠”（總稱“抬架”）內(nèi)，將扮好的“春伢”連同小馬扎送上高桿擺好姿勢，高低錯落有致，再以軟布條縛牢。若角色需一腳蹬起懸空或伸出巨掌，便扎假手腳配之。尤其那“高桿站春”，驚險動人、出奇制勝。扎時難度較大，要在桌面上或中間或左右打洞插入丈多高的硬木棒綁扎牢實。清代，高臺春以地方小戲劇目為主，每年不斷更換。民國時，扎“太白醉酒”“牛皋氣死金兀朮”“尉遲恭訪白袍”等古典劇目。新中國成立后，又加進(jìn)了“孫悟空大鬧天宮”“三打白骨精”“哪吒鬧�！薄澳鹿鹩鞄洝薄疤炫⒒ā薄八鹕健薄跋Ｍ麑W(xué)�！薄懊褡鍒F(tuán)結(jié)”等題材的故事。

二、演春，主要是演“陽春戲”。陽春戲就是做陽春（農(nóng)作）人自己的戲，是做陽春的人演給做陽春人看的戲。如今流行在湘西的小戲劇種“陽戲”也由此而得名。陽戲由湘西民間歌舞發(fā)展而為戲曲形態(tài)，它經(jīng)歷了“二小”（小旦、小丑）、“三小”（小旦、小丑、小生）及多行當(dāng)戲的形成、衍變和發(fā)展階段。清乾隆二十三年（1758年）黃凝道、鄭虎文著修《鳳凰廳志》“風(fēng)俗”中記載：“元宵節(jié)前數(shù)日，城鄉(xiāng)斂錢，扮各樣花燈，為龍馬、禽獸、魚蝦各狀。十歲以上童子扮演采茶、秧歌諸故事，至十五夜，笙歌鼎沸，燈燭輝煌，謂之鬧元宵。”至今陽戲傳統(tǒng)折子戲《掐菜薹》中還保留有“十二月采茶”的唱段。清道光元年（1821年）劉家傳著修《辰溪縣志》卷十六“風(fēng)俗”中載：“……燈節(jié)后，聚錢演戲，名曰燈戲�！睙魬蛟谙嫖鞣褐复汗�(jié)期間演唱的小型陽戲或花燈歌舞。瀘溪、吉首、鳳凰等地老人至今還習(xí)慣把春節(jié)演唱的小型陽戲劇目諸如《劉�？抽浴贰稁w家》等，稱之為燈戲。演春活動中經(jīng)常上演的劇目是《撿田螺》《丁狗兒講書》《上茶山》《撿菌子》《盤花》《扯筍子》《三寶舞龍》《百旺送糧》等數(shù)十個。清代必演的劇目是《撿田螺》。這是一個傳統(tǒng)劇目，系整本戲《白猿戲晉》（即《猿猴戲梅》）中的一折。布仲石在田中撿螺，遇白猿仙姑化變少女白秀英，前來求其成婚，幾經(jīng)勸說，布仲石方才答應(yīng)。此劇唱做并重，湘西自治州群眾藝術(shù)代表隊首演，劇本口述人是吳應(yīng)忠。

三、游春，是乾州春會的活動熱潮。數(shù)燈云集，旗隊、鼓樂隊與十二臺（閏月十三臺）高臺彩春依次排列。護(hù)春隊伍龐大，清代參與人員近一萬人。1957年的湘西土家族苗族自治州成立大會，參與乾州春會的人數(shù)達(dá)四萬多人，當(dāng)時的傳媒報道說：“……技藝精湛的扎匠們也大顯身手，用竹條紙片將一張張春桌打扮得鮮花盛開，桃紅柳綠，春意盎然；其間龍騰虎躍、牛肥羊壯、鳳飛魚跳，栩栩如生，讓人嘆為觀止�！�

舊時，在游春之前有一祭祀儀式叫“祭神農(nóng)”，也叫“祭先農(nóng)之神”。場面需設(shè)先農(nóng)壇，再由掌壇師（土老司）進(jìn)行法事儀式，整個祭祀活動，后人是這樣回憶的：“據(jù)史料記載，乾州先農(nóng)壇建于清雍正六年（1728年）……歷代官府為了祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，每年都把祭壇活動作為當(dāng)年的頭等大事來抓。無論哪年，每逢‘立春’后‘雨水’前的某日，當(dāng)?shù)乜h官都要沐浴凈身，修整衣冠，頭帶紗帽，鳴鑼開道，乘大轎前往先農(nóng)壇舉行隆重的祭壇活動。祭祀時，鑼鼓齊鳴，焚香燒紙，首先祭拜天地和先農(nóng)之神，在一番祭祀儀式后，縣官便在壇內(nèi)留有的一塊空地上（即籍田）親自耕地，耕牛角上掛紅布一塊，縣官親手掌犁驅(qū)牛在前頭犁地，后面還有人隨犁拋撒五谷及棉花種子。如此十余個來回后，整個祭祀活動全部結(jié)束�！�

游春時，第一臺“春”，扎一春牛，一牧童執(zhí)鞭騎牛背上吹笛，寓意催春；第二臺扎當(dāng)年所屬生肖動物；第三臺為取吉慶，鼓勵青年為國效勞建功，扎一株大樹，上掛一蜂窩及無數(shù)紙剪的蜜蜂，與一紅布包扎的金印，樹下一男童扮小猴，名為“封猴封印”，寓意高升；這三臺年年照扎不變。其他各臺中，必有一臺便是扎古紅。依照官府每年所頒歷書春牛圖的部位色彩及用縣署那扇大門扎的規(guī)定，繪制一紙竹扎的“春牛圖”列于迎春隊伍前。農(nóng)民們每年最關(guān)注這幅圖中的色彩變化，因圖中春牛頭繪紅色示有春旱；腰繪紅示有夏旱；尾繪紅示秋旱；全身黑色示有水災(zāi)；間有藍(lán)色示有風(fēng)暴。牧童頭戴斗笠示多雨有澇災(zāi)，身背斗笠示風(fēng)調(diào)雨順，斗笠掛牛角上示有大旱。

乾州春會的傳承價值

乾州春會，是元代雜劇興起以后的一種街頭藝術(shù)，是戲劇與紙扎技藝的一種有機(jī)結(jié)合。它一是取材廣泛，可從古典戲劇、民間故事、民間神話、傳說中選取題材；二是結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，每臺春戲的人物故事一至三人，時間按月推算，一年十二月，每月一臺春，閏月為十三臺，除前五臺屬傳統(tǒng)保留的春故事以外，其他春故事可根據(jù)行業(yè)任意精選內(nèi)容；三是造型夸張，選擇奔、跳、躍等高難度動作，進(jìn)一步塑造和刻畫人物形象；四是色彩鮮明，將民間美術(shù)和民間手工紙扎技藝有機(jī)結(jié)合，對人物、植物及春的布局進(jìn)行精心設(shè)計，加以裝飾，使其更有藝術(shù)性和觀賞性，達(dá)到一種宣傳的效果。如春牛身上的彩色紙，紅色為旱，黑色為澇，白色為棉花，向人們預(yù)示一年的春景。這已超越了藝術(shù)的本身。因此，乾州春會不僅是一種街頭藝術(shù)，而且與古老的農(nóng)耕文化有千絲萬縷的關(guān)系。

乾州春會是湘西農(nóng)耕文明的縮影。它通過設(shè)壇拜先農(nóng)之神，告訴人們要勸農(nóng)、重視農(nóng)業(yè)。尤其是通過舉辦游春這一群眾性民族民間藝術(shù)活動，不僅讓人們得到藝術(shù)享受，而且從藝術(shù)中獲取農(nóng)事信息，預(yù)測一年的春景，如《春牛圖》中牛身上的色彩變化是根據(jù)歷年歷書作出的判斷，對當(dāng)時的農(nóng)事耕作具有一定的指導(dǎo)作用。

乾州春會與古典戲劇、民間故事、民間神話傳說及當(dāng)?shù)孛耖g習(xí)俗息息相關(guān)。它綜合地運用了民間手工技藝、民間美術(shù)、民間人物故事進(jìn)行精心設(shè)計，以生動的造型、鮮明的色彩、獨特的形式再現(xiàn)了人類的古老的文明及歷史發(fā)展的進(jìn)程。

乾州春會，集中體現(xiàn)了乾州各族人民的文化傳統(tǒng)，充分反映了乾州各族人民的審美意識和民族情操，鞭撻假、丑、惡，弘揚真、善、美。近幾年來，隨著湘西旅游開發(fā)的不斷深入，各種特色文化得到了不斷保護(hù)、開發(fā)與利用，而乾州春會這一獨特的街頭藝術(shù)有著深厚的民間文化底蘊，將有一個更加廣闊的舞臺。

2006年，乾州春會被確定為湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。