閩西（上杭）傀儡戲和閩西漢劇、閩西山歌戲并稱閩西三大劇種，亦是福建省有地方特色的劇種之一。

上杭被稱為“木偶之鄉(xiāng)”，上杭白砂鄉(xiāng)是中國閩西（上杭）木偶的發(fā)源地。根據(jù)相關(guān)資料記載，明朝初年，上杭白砂鄉(xiāng)張坑農(nóng)民賴法魁、白砂塘豐農(nóng)民李法佐、李法佑、溫發(fā)明等4人，到杭州學(xué)高腔木偶戲藝，藝滿之后，回到上杭，帶回一套傀儡18個（俗稱十八羅漢）。白砂鄉(xiāng)水竹洋村梁姓先祖由浙江杭州錢塘縣遷徙而來，把傀儡戲帶入上杭�！疤锕笔菤v代木偶戲藝人尊敬的祖師、戲神，“田公堂”是木偶藝人祭供祖師的場所，白砂鄉(xiāng)水竹洋建有“田公堂”，歷史上傳承有“田公會”，有會田收入作活動經(jīng)費。

木偶戲傳入白砂后，逐漸在本縣各鄉(xiāng)流傳和發(fā)展。至清光緒（1875—1908）年間，全縣的木偶戲班已發(fā)展到120多個，木偶戲從業(yè)人員達數(shù)百人。據(jù)1983年召開的“木偶戲老藝人座談會”上所追記的（可知班名或班主）戲班有90個（詳見《上杭縣木偶戲班社一瀏覽表》）。至建國初期，尚有56個戲班保持活動。

上杭木偶戲不但在本縣流傳，還逐漸流傳至龍巖市各縣（區(qū)）以及閩粵贛邊區(qū)乃至浙江、湖南、臺灣等省的一些地區(qū)。據(jù)有關(guān)資料記載：1865年，長汀涂坊人曹如文，至白砂投師學(xué)習(xí)木偶戲藝，藝成回鄉(xiāng)組建木偶戲（高腔）班，自此，長汀始有木偶戲；1850年，永定坎市人張兆登，至上杭投師學(xué)習(xí)木偶戲藝，藝成回鄉(xiāng)組建（明鳳堂）戲班，自此，永定始有木偶戲；1898年，白砂塘豐藝人李如意，與連城縣賴源鄉(xiāng)徐象球結(jié)拜金蘭，以次子李金玲過繼給徐為子，改名徐傳華，遷居賴源，由傳華組建（老福星堂）戲班，自此，連城始有木偶戲；1918年，永定木偶戲藝人張隆彩之子張品榮，遷居新羅白沙，隨將（老榮順堂）戲班遷往新羅白沙傳習(xí)。自此，新羅始有木偶戲；1883年，白砂藝人李佳富，率（佳慶堂）戲班往江西石城演出，后定居石城，木偶戲藝由此傳入江西省石城縣；清康熙五十年（1694），本縣來蘇里田背村人劉嵩生移居江西修水縣，旋又徒湖南平江長壽街定居，與劉同行有一上杭張姓傀儡戲藝人隨其外出逃荒，到長壽后，張以演傀儡戲為生，自此，湖南始有木偶戲；民國時期，本縣黃潭（貴蘭堂）戲班班主龔貴玉入贅廣東大埔，將戲班改名為（新金蘭）。

上杭木偶戲經(jīng)過500多年的發(fā)展，開成了比較完整的藝術(shù)體系，也造就了一代又一代的表演藝術(shù)家。1954年8月，龍巖專區(qū)抽調(diào)上杭的丘必書、李貞傳、劉錦叢、李象賢，加上連城徐傳華、徐火焱，長汀曹如鋒，永定張美金四人，計八人，組成“閩西木偶戲代表隊”，以《大名府》一劇為主，隨帶《對玉環(huán)》參加“福建省第二屆地方戲曲觀摩演出大會”。兩劇目均獲一等獎。同年9月，應(yīng)選赴滬參加“華東區(qū)地方戲曲觀摩演出大會”，獲特種藝術(shù)表演獎。1995年正月，應(yīng)選晉京參加“全國十三省木偶戲、皮影戲會演”，《大名府》一劇被選進懷仁堂為1、1等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人作專場演出。會演期間，中國木偶藝術(shù)劇團以及兄弟省市木偶藝術(shù)界同仁和蘇聯(lián)、捷克斯洛伐克木偶藝術(shù)家至“閩西代表隊”參觀、訪問、學(xué)習(xí)。1986年，上杭木偶劇團創(chuàng)作、演出神話劇《借雨降妖記》（編劇丘億初），應(yīng)選參加在泉州舉辦的“國際木偶節(jié)”演出。期間，曾與英國、民主德國、奧地利、日本、菲律賓等國家和各省、市木偶藝術(shù)家進行藝術(shù)交流。10月，上杭縣木偶劇團被“中國木偶、皮影藝術(shù)學(xué)會”吸收為團體會員。

經(jīng)過歷代藝人的傳承發(fā)展，上杭傀儡戲已成為獨具特色的藝術(shù)劇種，形成了自己的風(fēng)格和特征：

（1）木偶戲的演出活動，正如藝人們所說的：“是從儒、釋、道三教中借飯吃”。與民間的祭祠墓、酬神靈、安龍打醮、驅(qū)邪除穢等民俗活動和傳統(tǒng)節(jié)日慶典等緊密相關(guān)。新中國成立后，雖組建成專業(yè)化的木偶劇團，也經(jīng)常被民間請去為節(jié)日、民俗活動演出。在現(xiàn)代文化娛樂項目多元化情況下，木偶戲基本上回到民間，使其形成對民間習(xí)俗的依存性特征；（2）木偶戲是集雕塑、音樂、表演操作、制作工藝為一體的綜合藝術(shù)，從最初的“十八羅漢”十八個木偶發(fā)展成“二十四諸天”24個木偶。經(jīng)藝人的代代相傳，在提線技術(shù)上有一套“專四臺角、打四臺角、整冠、拍衣、撩袍、端帶”等表演程式，其開臺、結(jié)尾升堂、迎送客人等特定場面均有特定場面均有特定的音樂、鑼鼓，具有表演程式化特征；（3）經(jīng)過藝人們的發(fā)展創(chuàng)新。木偶形體原先高1尺8寸，漸漸增至2尺5寸，偶線也從五條增至十六條，一些特技木偶裝線更多。創(chuàng)造了“揉鞭、揉棍、背人、脫衣、釘?shù)稑�、打五彩、搶人頭、弄蛇、舞獅、鉆火圈、口中噴火”等特技，動作靈活多變細膩傳神，十分逼真，具有表演操作技藝精湛的特征；（4）木偶戲班分高腔、亂彈兩種。高腔無伴奏，只用一人主唱、鑼鼓和幫腔襯托氣氛，有“九調(diào)十三腔”等板式，繼承了發(fā)展了戈陽聲腔。而“亂彈”則采用閩西漢�。ㄍ饨瓚颍┑钠S聲腔，加民族管弦樂器伴奏。無論高腔、亂彈均吸收了當?shù)孛耖g音樂、小調(diào)融入劇中形成自己的風(fēng)格，具有藝術(shù)多元化特征；（5）高腔、亂彈各自組班，兩種流派獨立發(fā)展又互相依存，具有共存性特征；（6）木偶戲除演出正規(guī)的傳統(tǒng)劇目外，還演“傳本”“雜劇”，劇目可由東家點演。演“傳本”時多由藝人按“提綱”即興編詞說唱。特別是高腔木偶戲的唱腔“向無曲譜，只沿土俗”，演唱中“句調(diào)長短、聲音高下，可以隨心入腔”，人有較強的說唱性特征；（7）上杭木偶戲歷史悠久，積累了一千多個傳統(tǒng)劇目。常演的就有《征東》、《征西》、《平南》、《掃北》、《隋唐》、《反唐》、《華光》、《夫人傳》等“傳本”（連續(xù)�。┮约啊峨p貴圖》、《九世居》、《萬里侯》、《大名府》、《水漫金山》等優(yōu)秀傳統(tǒng)劇。往往一個“傳本”演三五天，《隋唐傳》可演五六十天，具有演出劇目豐富的特征；（8）木偶戲相傳起源于漢朝的軍師陳平，制作偶人“美女”智退匈奴冒頓的故事。加上民間祈福禳災(zāi)、請神過醮、節(jié)日喜慶必有木偶戲，其精湛的技藝令人傾倒，還有作法安神等民俗表演，成為人們心中的吉祥使者，使木偶戲具有神圣的傳奇特征；（9）據(jù)“上杭木偶志”記載，最鼎盛時期，上杭境內(nèi)就有近二百個班社，由于演出市場有限，各班社競往閩、粵、贛、湘、浙各地演出，隨著藝人的外遷，逐步將木偶戲流傳到閩西各縣及閩、贛、湘、浙、粵、臺灣等省，使其具有了活動范圍廣、傳播面大的特征；（10）經(jīng)幾百年發(fā)展，各不同行當說唱發(fā)間也不同。生、旦、凈、丑四門十二個角色，分別用原嗓、假嗓、炸音等體現(xiàn)人物的年齡、性別、身份的不同，人偶、動物偶的雕刻、制作也很精細，有的木偶眼睛、嘴馬、舌頭、手指都能活動，龜、蛇、鳥、獸等動物栩栩如生，賦予木偶戲表演細膩傳神，制作工橄精巧的特征。

上杭傀儡戲的服飾、冠帶、道具的形制，是經(jīng)歷了一個由粗漸精、由簡至繁、由小漸大的發(fā)展階段的。從原材料的質(zhì)地、尺寸規(guī)格到制作工藝及穿戴習(xí)慣，都可以看出它的發(fā)展變化。

亂彈班興起以來，木偶戲的服飾日趨統(tǒng)一。也就是說，各個班社都有一套基本的服裝，這些服裝的名稱也比較統(tǒng)一。有以下一些主要的品類：

（1）服裝：五色袍（紅、黃、黑、白、青）、五色甲、壽子衣、八卦衣、公主衣、女紅袍、門神甲、披風(fēng)、肚掛衣（官星衣）、馬掛、花旦衣、五色裙、老生衣、小生衣、旦衣、三花衣、老旦衣、紅旦衣、蘭旦衣、田公衣、號掛（兵夾子）背甲、絲托、女云圈、苦裙、觀音衣（白衣）、袈裟、雪衣、道姑衣、桶子衣、英雄巾等等。

（2）冠帶：文帝帽、武帝帽、二王盔、平天冠、扎巾盔、帥盔、荷葉盔、太子盔（紫金冠）、大過龍、小過龍、老旦厄、相雕、駙馬雕、紗帽（尖、方、園）、文鳳冠、武鳳冠、獅子灰、太監(jiān)帽、太師巾、中軍帽、九簍帽、文仆、武仆、珠子厄、翡翠、翠雕、秀才巾、公子帽、奴才帽、抓子帽、瓦子巾、和尚帽、觀音帽、佛帽、圈子帽、三花帽、飄巾、鄉(xiāng)官帽（員外）老生帽、鳳帽、道姑帽、帝王巾等。

（3）道具：圣旨牌、香爐、蠟燭臺、文房四寶、藍子、印、簽筒、令旗、令箭、燈籠、馬鞭、仙掃、小娃、小魚、釣桿、網(wǎng)、銃、手銬、枷鎖、普扇、白扇、小盆、男人圖、女人圖、白鶴、刀、槍、蛇、虎、龍、鳥、龜、獸、馬、獅、五彩（耙、刀、大刀、銅錘）、鞭、劍、柴刀、板斧、菜刀、鋤頭、掃帚、魚叉、鍋頭、煙筒、包袱、傘、書、珠、葫蘆、經(jīng)箱、褡褳、柴夾、火籠、斗笠、杖、槳、方天戰(zhàn)、大關(guān)刀、矛、盾、锏、弓、箭、鑾等。

在歷代傳承過程中，上杭木偶戲約定俗成了若干班規(guī)，主要有：（1）正、副臺；（2）報鑼；（3）“一請二催三趕”；（4）“跳加冠”與“打金榜”；（5）“因公舌”；（6）手語；（7）槌背學(xué)鑼鼓。

木偶戲演出習(xí)俗，據(jù)老藝人劉金壽回憶有0，即：不勸酒，睡高鋪；“藥王點眼”；“桃園三結(jié)義”。

方寸木雕得形容酷肖裝成生旦丑凈莫笑他真真假假；

數(shù)條線扯來非常活潑演出悲歡離合看到底節(jié)節(jié)傳神。

這副44字的長聯(lián)生動而準確地道出了閩西（上杭）傀儡戲的特色。