黃梅戲起源于湖北黃梅，原名黃梅調(diào)、采茶戲等，現(xiàn)流布于安徽省安慶市、湖北省黃梅縣等地。

清末湖北省黃梅縣一帶的采茶調(diào)傳入毗鄰的安徽省懷寧縣等地區(qū)，與當(dāng)?shù)孛耖g藝術(shù)結(jié)合，并用安慶方言歌唱和念白，逐漸發(fā)展為一個(gè)新的戲曲劇種，當(dāng)時(shí)稱為懷腔或懷調(diào)，這就是早期的黃梅戲。其后黃梅戲又借鑒吸收了青陽(yáng)腔和徽調(diào)的音樂、表演和劇目，開始演出“本戲”。后以安慶為中心，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，黃梅戲成為安徽主要的地方戲曲劇種和全國(guó)知名的大劇種。

黃梅戲的唱腔屬板式變化體，有花腔、彩腔、主調(diào)三大腔系。花腔以演小戲?yàn)橹�，曲調(diào)健康樸實(shí)，優(yōu)美歡快，具有濃厚的生活氣息和民歌小調(diào)色彩；彩腔曲調(diào)歡暢，曾在花腔小戲中廣泛使用；主調(diào)是黃梅戲傳統(tǒng)正本大戲常用的唱腔，有平詞、火攻、二行、三行之分，其中平詞是正本戲中最主要的唱腔，曲調(diào)嚴(yán)肅莊重，優(yōu)美大方。黃梅戲以抒情見長(zhǎng)，韻味豐厚，唱腔純樸清新，細(xì)膩動(dòng)人，以明快抒情見長(zhǎng)，具有豐富的表現(xiàn)力，且通俗易懂，易于普及，深受各地群眾的喜愛。在音樂伴奏上，早期黃梅戲由三人演奏堂鼓、鈸、小鑼、大鑼等打擊樂器，同時(shí)參加幫腔，號(hào)稱“三打七唱”。中華人民共和國(guó)成立以后，黃梅戲正式確立了以高胡為主奏樂器的伴奏體系。

黃梅戲的腳色行當(dāng)體制是在“二小戲”、“三小戲”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，包括正旦、正生、小旦、小生、花旦、小丑、老旦、老生、花臉、刀馬旦、武二花等行。雖有分工，但并無嚴(yán)格限制，演員�？杉姘缢�行。黃梅戲的表演載歌載舞，質(zhì)樸細(xì)致，真實(shí)活潑，富于生活氣息，以崇尚情感體驗(yàn)著稱，具有清新自然、優(yōu)美流暢的藝術(shù)風(fēng)格。黃梅戲中有許多為人熟知的優(yōu)秀劇目，而以《天仙配》、《女駙馬》、《牛郎織女》、《夫妻觀燈》、《打豬草》、《紡棉紗》等最具代表性。

黃梅戲是中國(guó)五大戲曲劇種之一，影響十分深遠(yuǎn)。目前黃梅戲流行區(qū)域正在萎縮，各級(jí)黃梅戲劇團(tuán)特別是縣級(jí)劇團(tuán)的生存日益艱難，需要政府和全社會(huì)的關(guān)心與扶植。