泗州戲是安徽省四大劇種之一，原名拉魂腔，流行于安徽淮河兩岸，距今已有二百多年的歷史。它與山東的柳琴戲、江蘇的淮海戲同是由“拉魂腔”發(fā)展而來，彼此之間存在著一定的血緣關系。泗州戲的形成說法不一，許多人認為它發(fā)源于蘇北海州一帶，原是當?shù)剞r(nóng)民以“獵戶腔”和“太平歌”等民間曲調(diào)即興演唱的小戲，后傳入泗州并吸收當?shù)孛耖g演唱藝術(shù)，形成安徽的“拉魂腔”泗州戲。1920年前后，泗州戲才有固定的班社演出，并開始進入城市。

泗州戲有傳統(tǒng)大戲八十多個，小戲和折戲六十多種，代表劇目有《三蜷寒橋》、《楊八姐救兄》、《樊梨花點兵》、《皮秀英四告》、《大花園》、《羅鞋記》、《絨花記》、《跑窯》、《拾棉花》等。泗州戲的唱腔隨意性很強，演員可以根據(jù)自身嗓音條件隨意發(fā)揮，故名“怡心調(diào)”。男腔粗獷豪放，高亢嘹亮；女腔婉轉(zhuǎn)悠揚，結(jié)尾處多翻高八度拉腔，明麗潑辣，動人魂魄。其伴奏樂器以土琵琶為主，輔以三弦、笙、二胡、高胡、笛子等，另有板鼓、大鑼、鐃鈸、小鑼四大件打擊樂器。

泗州戲的腳色主要分大生、老生、二頭、小頭、丑等幾類，其表演在說唱基礎上大量吸收民間的“壓花場”、“小車舞”、“旱船舞”、“花燈舞”、“跑驢”等舞蹈表演形式，受戲曲程式規(guī)范的影響不大，帶有明快活潑、質(zhì)樸爽朗、剛勁潑辣的特點，充滿濃郁的皖北鄉(xiāng)土氣息。演出時有許多獨特的身段和步法，如四臺角、旋風式、剪子股、仙鶴走、百馬大戰(zhàn)、抽梁換柱、燕子撥泥、懷中抱月、鳳凰雙展翅等，演員必須注意手、眼、腰、腿、步等各部位的協(xié)調(diào)與配合。

泗州戲與皖北人民的生活、習俗有著密切的聯(lián)系，顯示出強烈的地域文化特征。但近年來隨著社會的飛躍發(fā)展，觀眾逐步減少，演出虧損，傳統(tǒng)技藝瀕臨失傳，泗州戲的生存出現(xiàn)了危機，迫切需要政府和社會的扶持。