永安大腔戲形成于明代中期，是弋陽腔的一個(gè)流派，因是“大鑼大鼓唱大戲，大嗓子唱高腔”，故稱大腔戲。明景泰年間，福建省永安市青水畬族鄉(xiāng)豐田村熊氏家族年年派人到江西石城祭祖，并向當(dāng)?shù)厮嚾藢W(xué)習(xí)弋陽腔，而后結(jié)合本地的山歌、小調(diào)及道士音樂，創(chuàng)立了大腔戲班。隨著熊姓家族部分成員向周邊地區(qū)的遷徙，大腔戲傳播到了大田、尤溪、沙縣等地。

永安大腔戲的傳統(tǒng)劇目有一百多個(gè)，常演的有《白兔記》、《金印記》、《中三元》、《葵花記》、《取盔甲》、《黃飛虎》、《破慶陽》、《三代榮》、《合刀記》、《白羅衫》、《月臺夢》、《賣水記》等。大腔戲的聲腔字多腔少，粗獷高亢，樸素平直。演員發(fā)聲以大嗓為主，大小嗓結(jié)合，演出中后臺不斷幫腔，保留著弋陽腔“一人啟齒，眾人幫腔”的特點(diǎn)。大腔戲的腳色行當(dāng)分“四門九行頭”，“四門”為生、旦、凈、丑，“九行頭”即正生、小生、副生、正旦、小旦、夫旦、大花、二花、三花，此外還有老旦和貼旦。大腔戲戲班一般由15人組成，伴奏樂器也只有鑼、鼓、鈸、嗩吶和板幾種。演出時(shí)舞臺上僅陳設(shè)一桌二椅，演員戲服較為簡單，或干脆不穿戲服，只用紅、黑、白三色化裝，而后掛上別具一格的“須套”，走到桌前表演。司鼓坐在椅上打鼓，并自始至終不停地干唱，與演員配戲。

豐田村的大腔戲平時(shí)除自娛自樂外，還常在村里的迎神賽會(huì)、祭祖和節(jié)慶活動(dòng)中演出。清代咸豐以后，由于小腔戲在閩西北地區(qū)流行，大腔戲開始走向衰落。到了20世紀(jì)20年代，不少大腔戲班先后解體，留存下來的戲班活動(dòng)范圍逐漸縮小。豐田村地處高山密林之間，交通閉塞，故大腔戲這一明代形成的古老劇種得以保存至今，五百多年來未曾中斷。大腔戲的表演動(dòng)作、舞臺調(diào)度、舞美形式等都屬于明代戲劇的珍貴遺存，是中國戲曲史、文化史、社會(huì)生活史研究的第一手重要材料。如今豐田村大腔戲劇團(tuán)成員不足20人，演出范圍僅限于本村和本鄉(xiāng)。近年來，隨著文化生活的不斷豐富，豐田當(dāng)?shù)厝罕妼Υ笄粦虻呐d趣逐年遞減，大腔戲的業(yè)余演出活動(dòng)越來越少，藝人的年齡也趨于老化，而山區(qū)生活的貧困又使急于改變經(jīng)濟(jì)狀況的年輕一代無暇去學(xué)習(xí)繼承這一古老劇種。演出市場的萎縮和后繼乏人的窘境使得永安大腔戲處于瀕危狀態(tài)，亟待搶救和保護(hù)。