臨高人偶戲是全國惟海南獨(dú)有、世界少見的稀有劇種。主要流行于海南島西北部的臨高縣及周邊的�？谑�、澄邁縣、儋州市等市縣中操臨高話的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，是中華民族非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的瑰寶。

據(jù)老藝人相傳，臨高人偶戲源于南宋末期。臨高先民求神拜佛逐鬼驅(qū)邪時(shí)，皆用人型杖頭木偶。據(jù)光緒十七年續(xù)修的《臨高縣志》云：“臨俗多信奉神道，不信藥醫(yī)。每于節(jié)例，端木塑于肩膀，男女巫唱答為戲�！焙蠼�(jīng)過藝人改造，搬上舞臺(tái)，至遲在清康熙年間已形成。臨高縣八旬老藝人陳和成先后于1979年獻(xiàn)出七代珍藏的10個(gè)老木偶，其中4個(gè)頭部刻有“康熙”年號(hào)的標(biāo)志。康熙年間就有吳四龍、曹大鑼、王香發(fā)、劉彩鳳等30棚人偶班社。

臨高人偶戲是當(dāng)?shù)厝罕娤猜剺芬姷闹匾幕d體，具有獨(dú)特的表演藝術(shù)，主要特點(diǎn)是，舞臺(tái)不設(shè)布幛，演員手擎木偶化裝登臺(tái)，人與偶在臺(tái)上同扮一個(gè)角色，以人的表演彌補(bǔ)木偶感情之不足。以來自本地民歌調(diào)“阿羅哈”和來自道士調(diào)的“朗嘆”作為主要唱腔，優(yōu)美動(dòng)聽，地方特色濃郁。戲劇大師田漢1962年到臨高縣視察工作，觀看人偶戲的演出后，稱贊人偶戲?yàn)椤跋∮衅贩N，不同凡響，表演靈動(dòng)，唱腔動(dòng)聽”，并賦詩云：“椰子林邊幾曲歌，文蘭江水裊新波，此間亦有劉三妹，唱得臨高生產(chǎn)多�！比伺紤蚬爬系膫鹘y(tǒng)劇目甚多，解放后也演創(chuàng)作的歷史劇和現(xiàn)代戲。

1981年至1993年臨高人偶戲曾先后2次進(jìn)京演出，均獲得到好評，榮獲優(yōu)秀表演獎(jiǎng)和優(yōu)秀音樂獎(jiǎng)。其中《花仙子》被中央電視臺(tái)錄制播放，《人民日報(bào)》、《民族畫報(bào)》、《中國木偶報(bào)》等多家媒體專題評介。

人偶戲具有突出的歷史、文化和社會(huì)價(jià)值，有深厚的群眾基礎(chǔ)和世代傳承的特點(diǎn)。但近年來，受時(shí)尚的流行歌舞沖擊和娛樂多元化的影響，人偶戲已陷入后繼乏人的瀕危困境，急需搶救保護(hù)。