南詞戲，自清代乾隆、嘉慶年間從蘇州傳入，至今已有200多年的歷史。原為灘簧小調(diào)，唱、白均用蘇州“土官話”，以唱為主，間以說白。曲調(diào)有“大調(diào)”與“小調(diào)”兩類，清中葉至民國期間，南詞在南平得到了發(fā)展，成立的第一個班社叫“靜逸軒”，參加者多是知識界人士與商人。2005年，“南平南詞戲”經(jīng)福建省人民政府批準列入福建省第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

南詞在未搬上舞臺之前一向?qū)僮问剑莩?至10多人不等，每人手操一件樂器，邊奏邊唱，以唱為主，夾以道白。其坐唱分文武場，以八字型排兩邊，文場在左邊主要演唱一些經(jīng)昆曲劇本改編的折子戲，內(nèi)容多是抒情的、以才子佳人為題材的小戲。其在演唱正式曲目外，還經(jīng)常演唱一些雜韻小調(diào)作為余興節(jié)目，或作為曲目之間的過渡。

南平南詞演奏樂器分吹奏樂類、打擊樂類、拉彈樂三大類別。音樂唱腔有自己獨特的風格，俗稱“八韻南詞”，即正板八句，一句一韻，所以叫“八韻”。經(jīng)過200多年的發(fā)展，形成的南詞音樂旋律委婉優(yōu)雅，富有地方特色，古樸典雅。尚屬“年輕”的南詞戲，表演程式大部分借鑒京劇等兄弟劇種，因而少有傳統(tǒng)程式的束縛，非常有利于編演現(xiàn)代戲。

南詞戲吸收了兄弟劇種的表演元素，逐步增加和豐富了音樂曲牌。南詞戲和南詞曲藝一直是南平南詞的兩種表現(xiàn)形態(tài)，并駕齊驅(qū)，各有成就。他們都是脫胎于一個母體，在戲曲與曲藝的藝術(shù)發(fā)展中，仍然你中有我，我中有你，互相融合。

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