山東琴書又稱“唱揚(yáng)琴”或“打揚(yáng)琴”。源于明代發(fā)展于清代中期，分布于郯城縣紅花鎮(zhèn)、楊集鎮(zhèn)和花園鄉(xiāng)一帶，演出區(qū)域分布于魯南、蘇北、皖北等地。

同治年間琴書藝人李義成，以唱民間小調(diào)為生，在蘇、豫、魯、皖接壤地區(qū)演出，頗有名氣，廣收門徒，創(chuàng)門戶為柴門。光緒末年，陸成金、陸成銀兄弟因與師傅李義成不和，跳出柴門，自創(chuàng)門戶陸門，從此琴書分為柴門與陸門兩大門派。郯城縣楊集鎮(zhèn)李殿奎拜陸門傳人吳建平學(xué)唱琴書，同鄉(xiāng)孫成才自幼喜愛(ài)琴書，其父母便請(qǐng)李殿奎教他唱琴書，希望他能有個(gè)謀生的技能，因?yàn)檩叿莸年P(guān)系，李殿奎“代師收徒”，讓孫成才稱他師兄，親自傳授琴書。三年后，孫成才順利“畢業(yè)”，1957年，孫成才參加徐州會(huì)演獲得二等獎(jiǎng)，被調(diào)到徐州藝校任教，培養(yǎng)了一大批琴書藝術(shù)家，為琴書的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。。

山東琴書演唱形式分有單人唱、對(duì)唱、三人坐唱和多人聯(lián)唱等。演唱者坐中間打板擊琴，伴奏者列左右，以墜琴、三弦、軟弓胡琴、四胡、琵琶等，表演為多人分持不同樂(lè)器自行伴奏，分行當(dāng)圍坐表演，以唱為主，間有說(shuō)白或?qū)Π住，F(xiàn)在演出形式主要為對(duì)唱，其伴奏樂(lè)器是揚(yáng)琴、墜琴、云板（又稱挎板），演唱者多為男女二人，可輪唱，亦可合唱，俗稱“鴛鴦檔”；單人說(shuō)唱形式簡(jiǎn)單，其伴奏樂(lè)器是墜琴、腳踏梆子。

山東琴書的在唱腔上以鳳陽(yáng)調(diào)為基礎(chǔ)，發(fā)展衍變成固定的“四句牌”，后吸收了淮江調(diào)、銀鈕絲、上河調(diào)、蓮花落、寒苦垛、疊斷橋、銀落絲等曲調(diào)。

山東琴書對(duì)呂劇的發(fā)生發(fā)展產(chǎn)生重大影響，是山東呂劇的直接母體，歷史文化價(jià)值比較突出，具有獨(dú)特的山東韻味，地方口音更是凸顯它的風(fēng)格特征。它淋漓盡致的反映出了山東地域的特色文化。它是基層群眾自?shī)首詷?lè)的文化形式，具有濃厚的通俗性、娛樂(lè)性等作用，是山東特色文化的基石，它豐富了普通人民群眾的精神世界，充實(shí)著大眾百姓的文化生活。

2020年，山東琴書被列入臨沂市第六批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。

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