菩提達(dá)摩，南北朝禪僧，略稱達(dá)摩或達(dá)磨，是大乘佛教中國(guó)禪宗的始祖。北魏時(shí)，達(dá)摩曾在洛陽、嵩山等地傳授禪教，民間常稱其為達(dá)摩祖師。著作有《少室六門》。梁武大同二年圓寂，終年150歲。

傳說達(dá)摩生于南天竺（印度），剎帝利種姓，是南天竺國(guó)香至王的第三子，原名為菩提多羅，成年之后依照習(xí)俗更名為達(dá)摩多羅。出家后傾心大乘佛法，師從印度禪宗第二十七代祖師般若多尊者。

南朝梁普通年中，他自印度航海來到廣州，從這里北行至北魏，到處以禪法教人。

據(jù)說他在洛陽看見永寧寺寶塔建筑的精美，自言年已一百五十歲，歷游各國(guó)都不曾見過，于是“口唱南無，合掌連日”（《洛陽伽藍(lán)記》卷一）。

達(dá)摩在中國(guó)始傳禪宗，“直指人心，見性成佛，不立文字，教外別傳”。佛陀拈花微笑，迦葉會(huì)意，被認(rèn)為是禪宗的開始。不立文字的意思是禪是脫離文字的，語言和文字只是描述萬事萬物的代號(hào)而已。只要明心見性，就可成佛。經(jīng)二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘揚(yáng)，終于一花五葉，盛開秘苑，成為中國(guó)佛教最大宗門，后人便尊達(dá)摩為中國(guó)禪宗初祖，尊少林寺為中國(guó)禪宗祖庭。

東魏天平三年（公元536年）卒于洛濱，葬熊耳山。

達(dá)摩異聞

神光斷臂求法

時(shí)神光于伊洛披覽群書，以曠達(dá)聞，慕師之高風(fēng)，斷臂求法，師感其精誠(chéng)，遂傳安心發(fā)行之真法，授彼一宗之心印，改名慧可。經(jīng)九載，欲歸西方，囑慧可一宗之秘奧，授袈裟及楞伽經(jīng)四卷。未久即入寂，葬于熊耳山上林寺。

一葦渡江

傳說達(dá)摩渡過長(zhǎng)江時(shí)，并不是坐船，而是在江岸折了一根蘆葦，立在葦上過江�，F(xiàn)在少林寺尚有達(dá)摩"一葦渡江"的石刻畫碑。今日長(zhǎng)蘆禪寺內(nèi)的一葦堂，就是為紀(jì)念達(dá)摩渡江后參拜長(zhǎng)蘆寺而建的。達(dá)摩“一葦渡江”后，在江北長(zhǎng)蘆寺停留，后又至定山如禪院駐錫，面壁修行。

少林禪緣

達(dá)摩過江以后，手持禪仗，信步而行，見山朝拜，遇寺坐禪，北魏孝昌三年到達(dá)了嵩山少林寺。達(dá)摩見此處環(huán)境清幽，佛業(yè)興旺，就把少林寺作為他落跡傳教的道場(chǎng)。廣集僧徒，首傳禪宗。自此以后，達(dá)摩便成為中國(guó)佛教禪宗的初祖，少林寺被稱為中國(guó)佛教禪宗祖庭。

遇毒而逝

據(jù)說達(dá)摩離開洛陽，與弟子繼續(xù)北行傳法（《續(xù)高僧傳》中稱他為“齊鄴下南天竺僧菩提達(dá)摩”，《楞伽師資記》中也有“達(dá)摩禪師，志闡大乘，泛海吳越，游洛至鄴”的說法）。但不僅受人“譏謗”，而且還遭到了光統(tǒng)律師、流支三藏等人的人身迫害，竟然六次被毒，最終因中毒而死。葬于熊耳山（今河南宜陽縣），起塔于定林寺。

又一說時(shí)北魏有一名國(guó)師菩提流支，很嫉妒達(dá)摩，多次加害都沒有成功。他叫人在達(dá)摩的飯菜里下毒，達(dá)摩知道有毒，照吃不誤。吃完后就從口中吐出一條毒蛇來。直到有一天，達(dá)摩祖師已經(jīng)確立慧可為佛法的繼承人，他才決定圓寂。