土家族民歌分布于沿河土家族自治縣境內(nèi)所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)，主要在和平、沙子、譙家、淇灘、夾石、官舟、客田、洪渡、思渠、土地坳10個(gè)鎮(zhèn)；曉景、中界、甘溪、板場(chǎng)、黑水、黑獺、泉壩、中寨、黃土、新景、塘壩、后坪12個(gè)鄉(xiāng)。是土家族在生產(chǎn)、生活勞動(dòng)中面對(duì)大山，用以抒 感、傳遞信息、調(diào)劑情趣、振奮精神的重要方式。

有情歌、勞動(dòng)歌、敘事歌、禮儀歌、勸誡歌、調(diào)侃歌、生活歌等等。比如《望牛山歌》《這山?jīng)]得那山高》《砍柴歌》等等歌曲。

沿河土家族民歌的唱詞一般為“七言四句與七言八句”的上下句結(jié)構(gòu)。其調(diào)式多為徵調(diào)式和羽調(diào)式，結(jié)構(gòu)為單樂(lè)段曲式。歌唱中運(yùn)用“滑”“倚”“顫”“喊”“假聲”等手法，配以拖腔與襯詞、方言的結(jié)合。音域跨度多在八度與十二度之間。最高可至“海D”。首尾常用散板、自由舒展，可快可慢。其常用上滑音、下滑音、回滑音裝飾。其特征為內(nèi)容廣泛、自?shī)首詷?lè)、調(diào)侃挑逗等，具有民族歷史、風(fēng)土人情、倫理道德、生產(chǎn)生活等方面的人文價(jià)值和美學(xué)價(jià)值。

2014年11月11日，土家族民歌（沿河縣）項(xiàng)目經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第四批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

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