擺手舞流傳于沿河土家族自治縣沙子鎮(zhèn)、和平鎮(zhèn)、淇灘鎮(zhèn)、中界鄉(xiāng)。沿河土家族自治縣，地處湘鄂渝黔四�。ㄊ校┪淞晟絽^(qū)，位于貴州省東北角，烏江下游�？h境內(nèi)地貌以高山、峽谷、縱橫交錯(cuò)的丘陵組成。復(fù)雜而特殊的地理環(huán)境，形成了這里“刀耕火種”的原始農(nóng)耕文明與豐富多彩的民族民間文化，造就了這里土家族人民粗獷、豪放、剽悍、剛強(qiáng)與不屈不撓的大山一樣的性格。

擺手舞是土家族一種古老的民族舞蹈，流傳于沿河土家族自治縣的擺手舞，有大擺手與小擺手之分。大擺手，除了多次合跳集體擺手舞外，重點(diǎn)是表演軍事戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面。包括（1）沖鋒陷陣；（2）繳獲敵人軍械；（3）比武競(jìng)技；打拳、使刀槍、射箭、耍板凳、打飛棒等。由于歷史的發(fā)展與生產(chǎn)生活方式的改變，大擺手的表演逐漸淡出沿河土家人的生活舞臺(tái)，但仍可從現(xiàn)今流傳的民族活動(dòng)，比如打陽(yáng)戰(zhàn)、抵扁擔(dān)以及小擺手中覓到蹤影。目前流傳于沿河土家族自治縣的擺手舞主要是小擺手，其動(dòng)作如下：（1）三禮三參拜四方（4/4節(jié)奏），第一拍左腳向左前方跨半步。第二拍雙手從右下方向前劃動(dòng)，抬平于胸前。第三拍右腳向前與左腳并攏。第四拍雙手抬平雙腳曲膝蹲一次。（2）犀牛望月（2/4節(jié)奏）第一至四拍左腳向前、右手搭在左肩上，右手在右身側(cè)自然擺動(dòng)。第五至八拍雙腳并攏雙手從右身側(cè)向左自然擺動(dòng)。雙膝曲蹲一次。（3）亮肘同邊擺。第一拍左腳向左前方邁出半步、右手掌壓在左手掌上與胸平，向左上方將肘關(guān)節(jié)送出。第二拍與第一拍動(dòng)作相反。第三拍雙手從右下方劃至右上方，右手與胸平，左手伸直在左上方。同時(shí)勾左腳，第四拍相反。（4）單手同邊擺（2/4節(jié)奏）第一拍抬腳出右手向前跨出一步，第二拍抬左腳出左手向前跨一步，第三拍、第四拍與前相同，第五拍雙手與胸前劃至左下方并腳曲蹲一次，第六拍雙手從左向上劃到前與肩平，第七、第八拍動(dòng)作與第五、六拍相反。（5）回旋擺（4/4節(jié)奏）。第一二拍雙手臂自然垂直，雙腳移動(dòng)重心，向右再向左擺動(dòng)兩次，第三四拍向右晃動(dòng)雙臂以右腳為軸跳結(jié)180度。七、八拍反復(fù)。（6）踏步同邊擺（4/4節(jié)奏）。第一拍勾左腳點(diǎn)踏出去，同時(shí)右手?jǐn)[在胸前，左手舞在左身側(cè)。第三、四拍雙手前后擺動(dòng)一次，同時(shí)雙腳并攏曲膝兩次。除了以上小擺手的基本動(dòng)作外，沿河土家族擺手舞還有表現(xiàn)農(nóng)事的“撒種”、“紡棉花”、“砍火渣”、“種苞谷”等動(dòng)作，反映生活情趣的有“擦背”、“打糍粑”、“水牛打架”、“打蚊子”等動(dòng)作。

《擺手舞》作為土家族古老民族舞蹈，深深植根于土家族人民的政治、軍事、宗教、歷史以及生產(chǎn)、生活之中，具有豐富的文化內(nèi)涵與民族特色，是土家族人民及中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)：擺手舞在土家族千百年的演變過(guò)程中，形成了較為規(guī)范、完整、成熟的表演形式；

擺手舞是伴隨著土家族的起源演變而來(lái)，其歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。擺手舞的歷史，對(duì)研究沿河及其相鄰地區(qū)土家族政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化，對(duì)研究土家族地區(qū)山地文化、農(nóng)耕文化及其各民族間相互關(guān)系，具有重要現(xiàn)實(shí)意義。

擺手舞的傳承，是千百年來(lái)土家人一代一代言傳身教的結(jié)果，其大致走向?yàn)椋喊腿恕寥恕良易濉两瘛Ｓ捎跀[手舞在各個(gè)歷史時(shí)期有其特殊的生活環(huán)境與功能特征，其傳承必然隨社會(huì)的發(fā)展與生產(chǎn)、生活方式的改變而改變。

擺手舞作為土家族具有悠久歷史與較高藝術(shù)價(jià)值的民族民間舞蹈，至上世紀(jì)八十年代，《擺手舞》在沿河自治縣僅只有客田鎮(zhèn)馬朝金等少數(shù)人掌握部份簡(jiǎn)單的基本舞蹈動(dòng)作，作為民族民間群眾自然傳承的舞蹈形式已基本消失。

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