諸暨鸚歌調起源于清中期，盛于清末民國初年，是一種以說唱為主的表演藝術。演出多以說唱與小型雜扮相結合的形式，內容常為世俗情態(tài)，反映民間傳奇、市井逸聞及百姓家常故事，而尤以男女私情為多，故常遭官司府榜禁。有一人說唱，一人伴奏；也有二人說唱，二人伴奏的。其主要伴奏樂器有二胡、三弦（或琵琶）。演唱者擊小鼓打小板，曲調清麗婉轉，流暢悅耳，富有清新的江南民間特色。

鸚歌調演員少，靈活性強。有時僅一二人，無法扮演，則自拉自唱，沿門賣唱度日。后來由于越劇的崛起，許多鸚歌調藝人轉到越劇界，鸚歌調藝術就日漸衰退了。解放初期，尚存少量藝人演出，到“文革”期間，就銷聲匿跡了

目前，傳統(tǒng)藝人基本去世，但尚存少量曲譜，尚有演唱過鸚歌調的少量中老年業(yè)余藝人。

2010年10月，被列入第四批紹興市非物質文化遺產名錄。