余姚草編歷史悠久，早在明清時(shí)，就已在余姚農(nóng)村普及，成為當(dāng)?shù)貗D女的一項(xiàng)重要手藝。

余姚草編業(yè)的發(fā)展大致分三個(gè)階段。

第一階段為明清時(shí)期。草編原料多為就地取材的早稻草和麥稈芯。用早稻草編織的有草鞋、草包等，用麥稈芯編織的有扇、帽等，麥稈扇是新女婿在第一個(gè)端午節(jié)前送岳父家的必備禮品，而且數(shù)量要數(shù)十把至上百把，岳父家的親友鄰舍都要分到，以此炫耀女婿的孝心。草帽更是余姚的傳統(tǒng)產(chǎn)品。據(jù)《余姚六倉(cāng)志》記載：“草帽俗名涼帽，女工所制，曲塘、廟后橋、潮塘、長(zhǎng)河市皆有涼帽行”。當(dāng)時(shí)有民謠說(shuō)：“姚北三件寶，棉花白鹽草涼帽”。

第二階段為民國(guó)至解放初期。是編織金絲草帽的高峰時(shí)期，1925年，法商永興洋行聞知余姚一帶有編織草帽的傳統(tǒng)，且技術(shù)精湛手藝高超，就將菲律賓所產(chǎn)的金絲草運(yùn)到余姚長(zhǎng)河，發(fā)放給附近農(nóng)婦編織草帽，收購(gòu)后銷往歐美國(guó)家。隨后美商坤和商行等也紛紛在長(zhǎng)河一帶設(shè)立草帽行，多達(dá)數(shù)十家，形成姚北金絲草帽商業(yè)網(wǎng)，出現(xiàn)“十里長(zhǎng)街無(wú)閑女，家家盡是織帽人”的興旺景象。

第三階段為改革開放后至今。隨著金絲草帽生產(chǎn)的衰退，余姚草編已向工藝化和多樣化發(fā)展，原料已從金絲草發(fā)展到銀絲草、咸草、南特草、龍須草等10多種草料，品種從帽、扇發(fā)展到籃、盆、墊、畫簾、拖鞋、玩具、提包等數(shù)十種，花式有各種花卉、鳥獸和圖案近2000種，除了滿足國(guó)內(nèi)消費(fèi)，還遠(yuǎn)銷70多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

信息來(lái)源：寧波市文化館（寧波市展覽館寧波市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心）