環(huán)縣屬于黃土高原腹地，窯洞屬于中國窯洞的隴東窯洞區(qū)。它起源于古猿人脫離巢居而“仿獸穴居”時期。后經上百萬年的發(fā)展變化，由穴居變成獨特的窯洞。窯洞的歷史可追溯到四千年前。四千年前，先祖?zhèn)兙屠命S土特殊的地質結構取穴構屋，建設窯洞村落，發(fā)展農牧業(yè)生產。遠在夏商時期，周人先祖10多代人就生活在這里。他們挖建的土窯洞遍布全縣山塬谷地，密密層層，窯洞村莊鱗次櫛比。《詩經》稱其為“陶復陶穴”，并有記載，周文王的祖父古公璮父就依穴居住，此穴就是窯洞之先驅。陶穴，即下沉式的地坑莊院；復穴，即坡崖半敞式莊院。西漢時，窯洞的造型發(fā)展和內部設置更適合人們居住，比如煙洞、灶臺都很講究，利風利煙，窯洞內不再被煙塵熏染。唐宋時期，窯洞種類增多。各個窯洞作用也有了分工，就一個窯洞家庭講，有客屋窯、灶房窯、畜圈窯、放柴窯等。修窯莊一般在避風向陽地方修建，避濕就干，避陰就陽，使窯洞居室有了很大進步和改觀。此后，數(shù)百戶、數(shù)千口的窯洞村落大量出現(xiàn)。明清時代，窯洞以安全、舒適、文明為目標向前發(fā)展，高大的圍墻將一群窯洞圍了起來。環(huán)縣窯洞星羅棋布，多達15萬孔，占居民住宅的98%。新中國成立后，隨著經濟的快速發(fā)展，農民的居住條件有了很大改善，許多人開始走出窯洞，修建磚瓦房。但是在全縣還有將近95%的農民仍然住在窯洞里，迷戀窯洞生活。近年來，部分農民雖仍然住著祖輩們留下來的窯洞莊院，但窯洞的面貌也發(fā)生著變化：一是門面窗戶增加，并且裝上了玻璃，使窯內光線更充足，更明亮；二是窯口外圈或崖面用青磚砌襯，使窯洞更加堅固；三是窯內墻壁、窯掌用白灰刷新，地面用磚或地板磚砌襯，防潮防鼠，清潔明亮；四是一些新式高檔家具如電視機等搬進了窯洞，給古樸的黃土窯洞增添了現(xiàn)代化的氣息。

環(huán)縣農民居住的窯洞基本上都是土窯洞，只是近年出現(xiàn)了少數(shù)磚箍窯。人們在能挖窯的地方，挖上一個高3米左右的拱型大洞、壘上山墻、開上門窗，窯內靠山墻筑一火炕住人，這便是窯洞居室。這種窯洞省工省料，一般農民都能修得起。窯洞有高窗和門道，便于上下空氣對流，也可隨時關閉保暖，可謂冬暖夏涼，四季舒暢，古人贊美這里的窯洞曰：“遠來君子到此莊，莫笑土窯無廈房，雖然不是神仙地，可愛冬暖夏又涼”。窯洞莊籍種類很多，有方面莊、羅圈莊，窯洞有明莊窯洞、地坑院窯洞和箍窯。明莊窯：也叫崖莊窯，包括方面莊和力圈莊，它一般是在山畔、溝邊、城墻，利用崖勢，先將崖面修齊，然后修莊挖窯，窯洞孔數(shù)依《易經》陽數(shù)為依據(jù)，有一莊三窯的和五窯的，也有五只以上的。這種窯洞是環(huán)縣最為普遍的一種窯洞。地坑院窯：這種窯都在平塬大坳上修建。先將平地挖一個長方形的大坑，一般深5至8米，將坑內四面削成崖面，然后在四面崖上挖窯洞。并在一邊修一個長坡巷道或斜洞子，直通原面，作為人行道。這種窯洞實際是地下室，“冬暖夏涼”的特點更為明顯，但由于消耗人力、財力較大，環(huán)縣不太常見。箍窯：箍窯一般是用土坯和麥草土黃泥漿砌成基墻，拱卷窯頂而成。窯頂上填土呈雙坡面，用麥草泥漿抹光，前后壓短椽桃檐，有的人還有上面蓋上青瓦，外看象房，內看是窯，這類窯洞越來越常見。

窯洞按用途細分還有很多種，如為防盜，有正窯上面再打個小窯名曰高窯；在窯內一側再打個能藏東西的小窯名叫拐窯；若因窯小，在盤炕的地方將窯膀加寬四五寸，叫做炕窯。住家窯洞因用途不同，置中間者叫正窯或客窯，兩邊的叫邊窯，還有廚窯、羊窯、牛窯、柴草窯、糧窯、井窯、磨窯、車窯等。

信息來源：中共環(huán)縣委對外宣傳辦公室