席獅舞也稱“打席獅”，是梅州市梅江區(qū)城郊民間特有的一種傳統(tǒng)舞蹈形式，屬當(dāng)?shù)乜图胰嗽趩识Y中做佛事時(shí)的重要表演項(xiàng)目，帶有宗教舞蹈的明顯特征，與佛教在粵東客家地區(qū)的流傳有密切關(guān)系。

早在唐代文宗太和年間（約公元832年），佛教即傳入古梅州地區(qū)，后被稱為“香花”佛教，僧尼的佛事活動(dòng)就稱為香花佛事。因客家人喜愛舞獅，僧尼便在民間的喪禮道場(chǎng)中，引入舞獅配合禪器敲擊，席獅舞就在香花佛事中逐漸衍化為一種獨(dú)特的舞蹈形式。

席獅舞表演的一大特色是以一張草席扮獅，而且是在舞蹈開始時(shí)，由一人即時(shí)將草席卷為長(zhǎng)筒狀，并在上端反復(fù)繞成“∞”形作為獅頭，下部作為獅被，隨即將獅子披在身上，作為席獅的扮演者起舞；另一人則一手拿長(zhǎng)命草作“青”，一手持扇伴舞。表演的主要?jiǎng)幼饔歇{擺頭、獅脖伸縮、蹲獅、臥獅、搖扇跳步、逗獅退步等，節(jié)拍比較自由；還有引獅、出獅、舞獅、偷青、搶青、逗獅、入獅等程式和套路。整個(gè)舞蹈似獅非獅，即道具造型不像獅，而表演卻酷似獅，達(dá)到了神似的效果。

席獅舞的表演和伴奏均由寺廟的僧人進(jìn)行，所用樂器皆為堂鼓、銅鑼、小鈸等佛家禪器，樂曲較為簡(jiǎn)單沉悶，且可多次反復(fù)。在喪事的特定場(chǎng)合，進(jìn)行超度亡靈的佛事中穿插席獅舞表演，象征驅(qū)兇辟邪，降瑞迎祥，既讓死者親屬寄托哀思，又在悲痛中得到精神慰藉。

席獅舞具有濃厚的梅州客家地區(qū)特色，其作為香花佛事中一項(xiàng)特殊活動(dòng)，在民間喪禮習(xí)俗中有著特殊功能，表現(xiàn)形式也甚為獨(dú)特，對(duì)佛教傳播、人生禮俗、社會(huì)心理和獅舞流變的研究，都具有重要的歷史價(jià)值。2008年，已入選第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

隨著時(shí)代的發(fā)展，特別是殯葬方式的改革，席獅舞的生存條件已逐漸喪失，急需采取措施加以保存和保護(hù)。