年例，是茂名地區(qū)的特色節(jié)日。據(jù)光緒《茂名縣志風(fēng)俗》載：“自十二月到是月（農(nóng)歷二月）鄉(xiāng)人儺，沿門逐鬼，唱土歌，謂之年例�！薄睹�名市志》又載：“‘年例’唯粵西鑒江、羅江兩江流域的村落所獨有，清代已十分流行�！�年例’是當(dāng)?shù)孛耖g敬神、游神、祭祀社稷、祈禱風(fēng)調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安的活動”。實際上，“年例”是擴大的春節(jié)、元宵節(jié)、廟會，也包括祖先遷移落腳紀(jì)念日等在內(nèi)的綜合節(jié)日。城鄉(xiāng)各居民以社為單位，按各自原定的襯日集資舉行祭社盛典，以祈風(fēng)調(diào)雨順，年豐人壽，俗稱“做年例”或叫“祭社”，時間一般頭尾三天。

茂名地區(qū)的年例日因各地而有所不同，大體上是從正月初二起至正月底止，尤十五、十六日為最多，也有些地方是在農(nóng)歷二月份的，年例節(jié)一般一個村莊為同一日期，亦有附近數(shù)條村莊的年例節(jié)都是在同一日期的。

年例的主旨是祈禱風(fēng)調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安。一村過年例，周圍村莊群眾都來看熱鬧助興，家家戶戶大擺宴席招待親朋戚友，不論是否相識，一律熱情款待茶飯酒菜。每到年例期，村鎮(zhèn)街道張燈結(jié)彩，各戶盛筵宴請親朋，來客越多，主人就越高興，故有“年例大過年”之說，活動內(nèi)容有游神、游燈、點燈、打醮、舞獅、舞龍、飄色、八音、武術(shù)表演、做大戲（粵�。�、木偶戲、燃放煙花炮竹等，一直鬧至通宵達旦。隨著社會的發(fā)展，年例的傳統(tǒng)也隨之有所改變，許多地方逐漸習(xí)慣于把“做年例”、“睇年例”變作“吃年例”。但作為茂名地區(qū)特有的傳統(tǒng)節(jié)日，它在茂名人民心目中依然有著深深的情結(jié)，對茂名人民有著重大的意義。

主要特征

1、”年例”是廣東省乃至中國少有的風(fēng)俗習(xí)慣，為粵西茂名和湛江兩市所特有。尤其在茂名，年例更為普遍。茂名人素有“年例大過年”的說法，出門在外的人，春節(jié)可以不回家，但“年例”是一定要趕回來的；

2、年例的種種活動，表達以平民百姓為主體的社會各階層廣大人群祈福禳災(zāi)，祈求平安吉祥的心愿；

3、年例聯(lián)絡(luò)親友感情。親戚朋友之間，常年沒事一般不相往來，但自家年例那天，無論貧富，均擺酒宴請親朋好友，朋友間也成群結(jié)伴到各家去串門，吃年例，新年氣氛倍覺濃郁。

4、年例是茂名農(nóng)村的第一大節(jié)日。從最初的娛神祭祀，到娛人娛神的節(jié)日，發(fā)展到現(xiàn)在融交際和文娛活動于一體的綜合性文化節(jié)日，讓茂名年例在當(dāng)?shù)氐玫狡毡檎J同；

5、年例帶動了茂名經(jīng)濟發(fā)展。年例不僅具有精神文化方面的特征，而且具有物質(zhì)文化方面的特征。茂名很多商家看好“年例經(jīng)濟”，紛紛開設(shè)年例購物一條街，菜市場、道路兩旁到處都是年例商品，水果、糖果、餅干、酒水銷售大大增加，某個村莊做年例的時候，在村口會臨時形成一個小墟，叫賣聲此起彼伏。。據(jù)有關(guān)人士統(tǒng)計分析，茂名“年例”的商品銷售額，約占全年農(nóng)村市場銷售的四份之一。

重要價值

1、保留了茂名地區(qū)及周邊的以民間信仰為特點的傳統(tǒng)民間文化，是研究茂名地區(qū)民眾世界觀和生活情狀的重要根據(jù)，在民俗學(xué)研究中具有不可替代的作用；

2、年例是孕育茂名傳統(tǒng)民間藝術(shù)的沃土，有利于傳統(tǒng)文化的傳承和發(fā)展；

3、年例帶動了茂名經(jīng)濟發(fā)展，有利于形成茂名的特色文化品牌。一些民俗專家和學(xué)者認為：茂名若能開發(fā)以“年例”為主題特色的旅游經(jīng)濟，市場潛力是巨大的；

4、年例活動具有凝聚力，能夠增強群眾團結(jié)友愛、互相幫助的精神，可以營造安定、祥和的氛圍，對構(gòu)建和諧社會起到很大作用。

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