客家山歌劇是地方戲曲劇種，已入編《中國戲曲志·廣東卷》。

客家山歌劇由“線吊戲”（提線木偶�。┑摹俺髴颉卑l(fā)展而成，具有悠久的歷史。發(fā)軔于清中葉，成長于上世紀(jì)50年代，以梅州為主要基地，流行于粵東、閩西、贛南以及廣西賀州等海內(nèi)、外廣大客家聚居地，擁有上億基本觀眾，是最具代表性的客家戲。

客家山歌劇以客家方言為舞臺語。

客家山歌劇的文學(xué)劇本用客家語言使用習(xí)慣寫成。唱詞以客家山歌的基本格式（每首四句，每句七字，一、二、四句末尾—字押韻）為基礎(chǔ)又不拘泥于基本格式，依塑造人物、渲染情節(jié)的需要，吸收戲曲唱段的手法發(fā)展而成具有長短句和大段唱腔的格式，多雙關(guān)、比喻佳句。臺詞多為生活村言俚語，富有哲理與情趣，生活氣息濃郁。

客家山歌劇的音樂唱腔，以各地原生態(tài)山歌為主體，適當(dāng)汲收木偶腔、竹板歌、民間小調(diào)、宗教（佛曲）音樂等，揉和改造而成；以曲牌聯(lián)綴為主，有少量板腔體。伴奏樂器以竹笛、嗩吶、洋琴、二胡、椰胡、高胡、板胡等民族管弦樂器為主，尚無固定的頭弦，多以二胡、板胡領(lǐng)奏。

客家山歌劇的表演，有汲收戲曲的身段功，但因劇團、劇目、導(dǎo)表的不同而表演風(fēng)格呈多姿狀態(tài)，有的傾向地方戲曲，有的傾向新歌劇，有的“話劇加唱”，有的歌舞并重�？偟娘L(fēng)格是表演生活化。古裝戲、現(xiàn)代戲均有叫座劇目，以演出現(xiàn)代戲、生活戲見長。

客家山歌劇的唱腔、表演、化妝、服裝等有某些行當(dāng)雛形，但遠未行當(dāng)化，可塑性很強，劇種建設(shè)尚在探索中。

客家山歌劇有“美麗的山茶花”之譽。1965年10月，中型山歌劇《彩虹》參加“中南區(qū)戲劇觀摩下鄉(xiāng)節(jié)目匯報演出隊”赴京演出，受到毛澤東等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。一大批大、小山歌劇獲省級戲劇大獎。大型山歌劇《山稔果》、《等郎妹》、《山魂》、《桃花雨》獲全國戲劇會（調(diào)）演大獎；多個小戲獲全國性大獎。

進入新世紀(jì)以來，全國戲曲因市場劇變而進入低潮期，客家山歌劇更是跌落谷底，演職人員紛紛跳槽，專業(yè)劇團僅存一二，山歌劇已處于瀕危邊沿，急需采取有效的措施加以保護。