斗笠是用竹子、箬葉、油紙等編扎制作而成，用來遮風(fēng)擋雨的生產(chǎn)、生活用具。據(jù)《永新縣志》記載，永新南鄉(xiāng)斗笠生產(chǎn)始于東漢建安九年（204年），歷史悠久，做工精細(xì)，成本低廉，輕便耐用，是久居山鄉(xiāng)、勤勞勇敢而又極富創(chuàng)造力的永新南鄉(xiāng)一代代斗笠制作工匠們智慧的結(jié)晶。

“小小斗笠頭上戴，避雨遮風(fēng)防日曬，千難萬險(xiǎn)全不怕，徹底打垮反動(dòng)派�！奔t色歌謠的傳唱，使永新南鄉(xiāng)斗笠因支援紅軍而聲名鵲起。1927年毛澤東帶領(lǐng)秋收起義部隊(duì)進(jìn)入永新三灣，南鄉(xiāng)人民為支援紅軍，動(dòng)員了許多編斗笠能手，編織了數(shù)以萬計(jì)的斗笠，送給紅軍戰(zhàn)士遮陽避雨。因此，南鄉(xiāng)斗笠又被稱為“紅軍斗笠”。它伴隨著中國(guó)人民的革命事業(yè)，走長(zhǎng)征，經(jīng)抗戰(zhàn)，迎解放，一直走進(jìn)了中國(guó)革命歷史博物館，成為傳承紅軍精神的活樣本。

永新紅軍斗笠的制作技藝，從原材選料到加工成品，要經(jīng)多道工序。做斗笠的竹子一般選用山上自生的白竹仔，嫩滑，生篾率高，編織出來的模子耐用。主要的制作工序有：“剖篾”“編�！薄按蛟频丁薄百N油紙”“夾竹葉”“貼字”“纏邊”“打頂”等。

永新多山，自古盛產(chǎn)竹木。南鄉(xiāng)一帶山區(qū)（今之才豐、煙閣、在中、龍?jiān)纯凇⑷秊车?個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)）堪稱竹的海洋，各種竹子滿山遍野、鋪蓋天地。豐富的竹資源為南鄉(xiāng)人制作斗笠提供了取之不盡、用之不絕、質(zhì)優(yōu)廉價(jià)的原料，促進(jìn)了地方特色鮮明的南鄉(xiāng)斗笠（即今人所稱的“紅軍斗笠”）制作技藝的誕生。南鄉(xiāng)人制作斗笠的歷史十分久遠(yuǎn)，永新縣志載曰：“斗笠產(chǎn)于南鄉(xiāng)……始于東漢……”。據(jù)此推測(cè)為2000余年。

南鄉(xiāng)一帶制作生產(chǎn)斗笠尤以龍?jiān)纯阪?zhèn)的泮中村、黃琪村、南塘村等為最。據(jù)說，當(dāng)初僅有李姓一族掌握了這種技藝并從事生產(chǎn)。隨著人口不斷增加和產(chǎn)品的日益遠(yuǎn)銷，陸續(xù)有李姓、吳姓、尹姓等七八個(gè)大村的大姓家族學(xué)會(huì)了制作技藝，稍后又迅速擴(kuò)散到整個(gè)南鄉(xiāng)五大鄉(xiāng)鎮(zhèn)。據(jù)說當(dāng)時(shí)南鄉(xiāng)編織斗笠成風(fēng)，上至八、九十歲的老人，下到七、八歲的孩童，幾乎人人會(huì)編，個(gè)個(gè)會(huì)織，并且編織技藝也不斷提高，做工日趨精細(xì)，斗笠越做越輕薄、結(jié)實(shí)、秀美。以農(nóng)耕為主的南鄉(xiāng)山區(qū)，編織斗笠成了當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶每年冬閑季節(jié)的主要副業(yè)，成為每家每戶一項(xiàng)不可缺少的、賺錢糊口的重要手段。每年忙完秋收，人們便相邀上山砍伐竹材，采集箬葉，然后男人操刀剖篾、刮篾，老人和女人編織，七八歲的小孩幫著整理、鋪擺箬葉，全家動(dòng)員，其樂融融。大家不辭勞苦忙活一整個(gè)冬天，編織好的斗笠整整齊齊地碼放家中，來年開春后每逢墟日便挑起斗笠趕往墟場(chǎng)售賣。

永新南鄉(xiāng)斗笠被人親切地稱為“紅軍斗笠”是在一九二七年。當(dāng)年毛主席帶秋收義部隊(duì)來到永新三灣創(chuàng)建井岡山革0據(jù)地，南鄉(xiāng)人為支援紅軍，全體動(dòng)員，連夜奮戰(zhàn)，編織了大量的三角平頂斗笠，并綴以鮮艷的紅五星和“紅軍萬歲”字樣，送給紅軍人手一頂，大受歡迎。鄉(xiāng)親們的大力支援令戰(zhàn)士們倍受鼓舞，士氣大增。此后，這種南鄉(xiāng)斗笠成為紅軍的常規(guī)裝備，并很快演化成紅軍戰(zhàn)士的一種特定標(biāo)識(shí)。根據(jù)地軍民還編了歌謠傳唱：“小小斗笠頭上戴，避雨遮風(fēng)防日曬，千難萬險(xiǎn)全不怕，徹底打垮反動(dòng)派�！焙髞�，經(jīng)時(shí)任0中央政治局委員兼0湘贛省委書記的任弼時(shí)同志提議，將永新南鄉(xiāng)的這種斗笠定名為“紅軍斗笠”。新中國(guó)成立以后，人民軍隊(duì)沒有忘記井岡山的艱苦歲月和永新南鄉(xiāng)人民的大力支持，將紅軍斗笠送進(jìn)了中國(guó)革命歷史博物館永久收藏和宣傳、展示。

歷史上，南鄉(xiāng)一帶山區(qū)經(jīng)濟(jì)一直比較落后，除了耕種幾畝薄地外，唯一可掙錢的副業(yè)就是編織斗笠，故而直到解放后很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，斗笠生產(chǎn)在整個(gè)南鄉(xiāng)一直沒有終止過。改革開放以來，隨著人們生活水平的提高，生產(chǎn)方式的改變和各種新式雨具的涌現(xiàn)，斗笠的市場(chǎng)需求迅速減少。在廣大城鄉(xiāng)，南鄉(xiāng)人制作的斗笠已成為極少數(shù)老農(nóng)的習(xí)慣性用具和一些外地游客獵奇、懷舊和裝飾、欣賞的收藏品，南鄉(xiāng)斗笠制造業(yè)已處于嚴(yán)重瀕危之中，寶貴的紅軍斗笠制作技藝面臨失傳的危險(xiǎn)。