神池道情是一種主要流行在山西省境內(nèi)的晉西北和雁北地區(qū)一帶的漢族戲曲劇種，同時(shí)還傳播到內(nèi)蒙古自治區(qū)的巴彥淖爾盟、土默川、陜西的府谷、神木等地。神池道情，以神池縣為基地而取名。這一種漢族民間藝術(shù)的瑰寶，有著豐富多彩的曲牌及內(nèi)涵，具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和鮮明的地方特色，素有“七彎八轉(zhuǎn)”之稱。

神池縣位于山西省西北部東沿，是通往陜西、內(nèi)蒙的必經(jīng)之地，歷史文化悠久。神池道情，是流行于山西北部地區(qū)的一個(gè)歷史悠久的地方戲曲劇種，屬于我國(guó)俗曲道情的一個(gè)分支，是道情藝術(shù)花苑中一簇璀璨艷麗的鮮花。

神池道情歷史悠久，有一些曲調(diào)，是盛行于唐代、宋代、元代時(shí)的詞牌。像“要孩兒”、“西江月”等，基本上保持著原有的格式。在唱腔上，又揉進(jìn)了地方戲曲的某些音樂(lè)特色，如“流水”、“介板”等，主要是汲取了山西北路梆子的音樂(lè)。有些曲子，則吸收了民歌中的營(yíng)養(yǎng)，然后形成自己特有的風(fēng)格。

神池是典型的黃土風(fēng)情地帶，燦爛的古代文明在這塊豐饒的土地上留下了雄渾神奇的足音，在這里，孕育了以其淳樸清新、優(yōu)美抒情的音樂(lè)特色和回腸蕩氣、奪人心魄的藝術(shù)感染力見(jiàn)長(zhǎng)的神池道情，它以神池縣為基地而取名，有著豐富多彩的曲牌及內(nèi)涵，深受當(dāng)?shù)厝嗣竦南矏?ài)。隨著歷史的發(fā)展以及文化藝術(shù)的傳播與交流，神池道情在內(nèi)蒙古東南部、河北西北部和陜西東北部的黃河沿岸一帶也廣為流傳。

道情藝術(shù)遍及全嗎，源自道家，其品種豐富、形式多樣。其中包括說(shuō)唱、皮影、戲曲，曾有專家表示，“它是我國(guó)民族文化中歷史久遠(yuǎn)、影響廣泛，為廣大群眾所喜聞樂(lè)見(jiàn)的民族藝術(shù)�！鄙癯氐狼樽鳛橹袊�(guó)道情藝術(shù)的縮影，具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和鮮明的地方特色，素有“七彎八轉(zhuǎn)”之稱。隨著時(shí)代的變化、中西樂(lè)器的結(jié)合，又逐漸加進(jìn)了笙、大提琴等中西樂(lè)器，增強(qiáng)了樂(lè)隊(duì)的音樂(lè)表現(xiàn)力，形成了活潑，歡快、熱烈的氣氛。由于神池道情藝術(shù)豐富的內(nèi)容、基本特征及其傳承歷史，在中國(guó)其他道情藝術(shù)中實(shí)屬罕見(jiàn)，因此，針對(duì)神池道情的保護(hù)和發(fā)展，將帶動(dòng)整個(gè)道情藝術(shù)的弘揚(yáng)，不僅豐富和完善了中國(guó)道情藝術(shù)史，乃至對(duì)中國(guó)戲曲史、音樂(lè)史的豐富和完善，以及對(duì)人民群眾的文化生活的豐富都將產(chǎn)生一定的推動(dòng)作用。

山西省劇協(xié)理事、神池道情表演藝術(shù)家、忻州市十大非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承大師黃鳳蘭對(duì)《中國(guó)聯(lián)合商報(bào)》記者表示，“近年來(lái)，神池道情藝術(shù)在神池縣委、縣政府的大力扶持下，進(jìn)行了多項(xiàng)改革，已將神池道情作為神池縣戲曲文化的強(qiáng)勢(shì)品牌加以大力扶持，制定了對(duì)神池道情‘靜態(tài)保護(hù)’和‘動(dòng)態(tài)保護(hù)’措施，相繼組團(tuán)（隊(duì)）參加了山西省忻州市建國(guó)50周年獻(xiàn)禮評(píng)比演出、山西省‘小戲、小品、小劇種’調(diào)演，獲得了多項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。一批民營(yíng)道情劇團(tuán)、演唱隊(duì)也活躍于廣大農(nóng)村、社區(qū)，受到了廣大群眾的熱烈歡迎。神池縣道情劇團(tuán)曾被評(píng)為全國(guó)優(yōu)秀縣級(jí)劇團(tuán)，如今，‘神池道情戲’已成功入選為第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，這項(xiàng)傳統(tǒng)藝術(shù)將迎來(lái)更大的發(fā)展空間和機(jī)遇，逐漸走向市場(chǎng)，打造文化品牌成為其必由之路。”

道情藝術(shù)，可稱的上是我國(guó)歷史最悠久、流布地域最廣闊、活動(dòng)最普遍、遺產(chǎn)最豐富的一個(gè)全國(guó)性劇種（曲種），而神池道情就是這個(gè)古老而龐大的藝術(shù)宗族中之一員。神池道情的發(fā)展大致經(jīng)歷了“坐腔道情”、“過(guò)街道情”、“風(fēng)攪雪道情”，最后達(dá)到獨(dú)立成戲的“戲曲道情”幾個(gè)階段。隨著地方戲曲的興起，道情藝人不斷地向各小劇種以及梆子戲?qū)W習(xí)。神池的著名道情藝人閻二撓、石鎖仁等都曾搭北路梆子戲班學(xué)戲，使神池道情在音樂(lè)方面有了較大發(fā)展。

神池道情音樂(lè)分為唱腔、曲牌、鑼鼓經(jīng)三大部分，其豐富的唱腔音樂(lè)不僅繼承了古老的傳統(tǒng)道情與民間道情曲藝，也融合了民歌及地方小戲的某些音樂(lè)成分，同時(shí)又兼有地方大戲的部分唱腔曲調(diào)，故素有“道情七十二調(diào)”之說(shuō)。神池道情音樂(lè)的調(diào)性又分為“正調(diào)”和“反調(diào)”兩種，唱腔的節(jié)奏形式包括藝人口中的“單梆子”和“雙梆子”。其演唱特色，一是多用“虛詞”、“重句”；二是說(shuō)唱色彩較強(qiáng)，似唱似念，字重腔輕；三是潤(rùn)腔多用倚音、滑音等裝飾音，尤以旦角為著。神池道情的伴奏樂(lè)隊(duì)分為文場(chǎng)和武場(chǎng)，最早的特色樂(lè)器是漁鼓、簡(jiǎn)板。成戲后，簡(jiǎn)板被鼓板所代替，漁鼓仍沿襲至今，由司鑼兼奏。

神池道情，伴奏樂(lè)隊(duì)也分為“文”與“武”場(chǎng)。文場(chǎng)中，主要樂(lè)器有笛子、呼呼、四胡；武場(chǎng)中，有鼓板、大鑼、大釵等。隨著時(shí)代的變化，中西樂(lè)器的結(jié)合，又逐漸加進(jìn)了笙、大提琴等中西樂(lè)器，增強(qiáng)了樂(lè)隊(duì)的音樂(lè)表現(xiàn)力。形成活潑、歡快熱烈的氣氛，以它淳樸、清新的音樂(lè)特色和奪人心魄的藝術(shù)感染力獲得了山西北部地區(qū)人民群眾的喜愛(ài)。

當(dāng)我們沿著當(dāng)年丘處機(jī)東行的黃土故道去追尋那逝去的遺響時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，神池每一村、每一戶的人都會(huì)唱道情。神池道情這枝古老的戲曲藝術(shù)之花，讓人們同時(shí)領(lǐng)略了獨(dú)具韻味的藝術(shù)特質(zhì)和文化傳承的雙重魅力。

神池道情歷史悠久，劇目豐富，粗略統(tǒng)計(jì)約有100余部。早期劇目有《湘子傳》、《張良傳》、《莊周傳》等；中期劇目有《翠蓮傳》、《小桃研磨》、《烙碗記》等；中后期劇目有《三賢》、《四勸》、《打灶君》等；近期劇目有《醉陳橋》、《斬黃袍》、《金沙灘》等。