沅陵山歌是起源于原始農(nóng)耕生產(chǎn)時(shí)期的生產(chǎn)勞動(dòng)的民間音樂(lè)形式。流傳于沅陵縣域各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。沅陵地處湖南西部，北倚武陵，南靠雪峰，位于兩大山脈之腹，素有“湘西門戶”之稱。是湖南省地域面積最大的縣，歷為郡、州、道、府之治所，更是湘西政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。2006年，沅陵山歌被確定為湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。

由于沅陵是在大山之中，長(zhǎng)期以來(lái)交通不便，與外界相對(duì)隔絕，因此，沅陵山歌保持著原始狀態(tài)和這一特殊地域里的山歌藝術(shù)風(fēng)格。沅陵是個(gè)多民族的集居地區(qū)，雜居著25個(gè)少數(shù)民族，而各少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣各異，口音差別極大，又受楚黔文化與江河文明的影響，使得山歌異彩紛呈，腔調(diào)繁多。

沅陵山歌由于歷史、自然環(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣、語(yǔ)音等方面因素，促使山歌在風(fēng)格上形成三大色彩區(qū)。即以深溪口為中心，境內(nèi)沅水上游兩岸方圓區(qū)域?yàn)樯虾忧幌�；沅水下游兩岸方圓區(qū)域?yàn)橄潞忧幌�；境�?nèi)酉水兩岸方圓區(qū)域?yàn)楸焙忧幌�。每一腔系由多種腔調(diào)形成同一風(fēng)格色彩。

上河腔系：它是以“落陽(yáng)腔”為主要的色彩腔調(diào)。“落陽(yáng)腔”的特征為旋律線不斷下行，就像太陽(yáng)落山。曲調(diào)婉轉(zhuǎn)悠長(zhǎng)，節(jié)奏舒展自由，行腔中即興裝飾音豐富，如《天上大星配小星》。

“落陽(yáng)腔”第二句句幅特別長(zhǎng)，是第一句的兩倍多。第一句詞基本上是均勻拉開，一個(gè)襯詞小節(jié)后，第二句開頭基本上是一字一音，從倒數(shù)第三個(gè)字開始把字的間隔時(shí)間拉長(zhǎng)。倒數(shù)第二個(gè)字拉得更長(zhǎng)，插上很多襯詞，等出現(xiàn)最后一個(gè)字時(shí)，結(jié)束了全曲。

下河腔系：它是以“頓頓腔”為主要色彩腔調(diào)。“頓頓腔”曲調(diào)悠揚(yáng)，第一、三句句末拖腔時(shí)用同音頓唱法，結(jié)合地方語(yǔ)音特點(diǎn)，形成獨(dú)特的風(fēng)格。這種頓唱法和語(yǔ)音造成的旋法給下河兩岸方圓區(qū)域，渲染了一層特有的色彩，如《天要下雨先刮風(fēng)》。

北河腔系：它是以“高山腔”為主要色彩腔調(diào)�！案呱角弧备呖�、自由，不同的人演唱變化很大。第一句、第三句句幅長(zhǎng)大，它和“落陽(yáng)腔”的句幅結(jié)構(gòu)恰恰相反，如《1姐壯如�！�。演唱時(shí)，自由延長(zhǎng)音可根據(jù)每人的氣息量來(lái)決定音的長(zhǎng)短，越長(zhǎng)越優(yōu)美，越有山野風(fēng)味。第二句緊湊多了，基本上是一字一音。

沅陵山歌按節(jié)奏旋法可劃分為三大類型：高山山歌、短尾山歌和坐唱山歌。

高山山歌：高山山歌數(shù)量較多，不僅在北河腔系里，在上河腔系里和下河腔系里也出現(xiàn)不少，特別是在下河腔系里，演唱者結(jié)合語(yǔ)言特色行腔也別有韻味。高山山歌是在大山里喊唱的歌，山高調(diào)高，距離遠(yuǎn)，音也唱得長(zhǎng)。它的特征是嘹亮、奔放、節(jié)奏很自由，拖腔長(zhǎng)，音輕跳度大，如高山腔棋坪山歌《1姐壯如�！贰�

短尾山歌：短尾山歌主要分布在下河腔系里，上河腔系和北河腔系里也有。短尾山歌是在田間地頭，近距離演唱的歌。它的特征是節(jié)奏較自由，拖腔較短，旋律進(jìn)行較為平穩(wěn)，如丑溪口山歌《見姐穿得一身青》。下河腔系的“頓頓腔”山歌也屬這一類。

坐唱山歌：坐唱山歌在上河、下河腔系里流行，北河腔系里難見。遇到喜事，大家圍在一起，一領(lǐng)眾和，當(dāng)?shù)厝朔Q為“揚(yáng)歌”，熱熱鬧鬧，領(lǐng)唱多是即興作詞，和唱是固定的襯句。

它的特征是曲調(diào)優(yōu)美，音域不寬，較少使用大跳音程，節(jié)奏較規(guī)整，詞曲結(jié)合多為一字一音，結(jié)構(gòu)比較短小，一般不拖腔。往往采取一領(lǐng)眾和形式。如《罵歌》、楠術(shù)鋪的《喜歌》，領(lǐng)唱者節(jié)奏稍自由，因他要即興編詞。而和唱節(jié)奏十分規(guī)整、活躍。

沅陵山歌按題材內(nèi)容可劃分三大類：情歌類、生活類和時(shí)政類。

情歌類：俗話說(shuō)：“無(wú)郎無(wú)姐不成歌”，這說(shuō)明，情歌占有相當(dāng)大的比重。沅陵的情歌，情真意切、含蓄，聽之能窺見男女純凈的心靈。如《唱支山歌試妹心》：“隔河看見花成蔭，心想摘花怕水深。丟個(gè)石頭試深淺，唱支山歌試妹心�！�

生活類：此類山歌涉及的題材多，有反映時(shí)代勞動(dòng)生活的，有唱春夏秋冬的，有對(duì)生活的感慨的，有對(duì)事物議論的，有排憂解難的，有褒善懲惡的等。如“山歌好唱口難開，林檎好吃樹難栽；白米好吃田難作，鯉魚好吃網(wǎng)難開”；“不會(huì)唱歌莫惹驕，不會(huì)剖篾莫?jiǎng)拥�；不�?huì)劃船莫下水，爛船莫放水中漂”；“桐籽樹上結(jié)青球，姐妹打架莫記仇；只有弟兄合到老，哪有姐妹合到頭”。

時(shí)政類：此類山歌主要表達(dá)對(duì)社會(huì)的一種感情和態(tài)度。如《當(dāng)兵就要當(dāng)紅軍》和《趕軍鞋》就是1935年賀龍帶領(lǐng)紅軍長(zhǎng)征過(guò)沅陵，沅陵人民思念賀龍和紅軍所留下的山歌。

沅陵山歌是山里人喜、怒、哀、樂(lè)的真情流露與表白，是研究民族的歷史、宗教、遷移、生產(chǎn)、生活、愛情、民俗的重要佐證。其傳承意義表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。

1.抒發(fā)情感，和諧社會(huì)。山歌表達(dá)每個(gè)人的內(nèi)心世界，情感豐富，歌詞源于生活，或含蓄抒情，或豪放熱情，是心與心碰撞產(chǎn)生的火花。山歌一出口，能解心頭千千結(jié)。因此，能扣人心弦，達(dá)到人與人之間的和睦相處，人與自然的和諧交融。

2.展現(xiàn)智慧，陶冶情操。山歌有不同地域的風(fēng)格色彩，是演唱者生活的經(jīng)驗(yàn)積累，是勤勞智慧的象征。山歌的內(nèi)容都是根據(jù)當(dāng)時(shí)的事情因果、特定環(huán)境等因素信口編唱的，對(duì)答靈活多變，體現(xiàn)出演唱者驚人的機(jī)智與聰慧，以積極健康、樂(lè)觀向上、震撼鼓舞人心的見多。

3.記事載史，教育后人。沅陵山歌從古到今，千百年來(lái)代代相傳。唱天唱地，唱太陽(yáng)唱月亮；唱人唱事，唱情感唱時(shí)政，具有濃郁的鄉(xiāng)土生活氣息，比喻貼切，形象生動(dòng)；表現(xiàn)含蓄，寓意深刻；語(yǔ)言幽默風(fēng)趣，耐人尋味。內(nèi)容以鼓勵(lì)、教導(dǎo)、希望為多，是歷史的見證，是教育后人的活化石。一些歷史事件、地理現(xiàn)象、天文景觀都被山歌記錄下來(lái)。

4.豐富生活，健康文明。沅陵山歌源于生活，為廣大人民群眾所喜聞樂(lè)見，既是生活和藝術(shù)的有機(jī)結(jié)合，又是精神文明建設(shè)的具體表現(xiàn)。通過(guò)唱山歌，極大地提高了生活情趣，融洽了人際關(guān)系。

5.創(chuàng)作源泉，取之不竭。沅陵物華天寶，人杰地靈。沅陵的山歌更是博大精深，宛若秀美山川中的一朵瑰麗的歷史文化奇葩，給人以無(wú)限的想象空間，給藝術(shù)家們嶄新的創(chuàng)作靈感和不竭的創(chuàng)作素材。

2006年，沅陵山歌被確定為湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。沅陵縣非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心為該項(xiàng)目的保護(hù)主體。

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