陜北道情原名“清澗道情”，后因“隴東道情”和山西“神池道情”流入陜北，形成了“三邊道情”和“神府道情”，故統(tǒng)稱為“陜北道情”。流行于清澗、子長(zhǎng)、志丹、綏德、榆林、子州、保安、吳起、定邊、靖邊、神木、府谷等地。

陜北道情最早出現(xiàn)于清澗縣東解家溝的玄武村。據(jù)該村道情藝人王儒倫口述，清道光年間(1821—1850)，山西忻州一批道情藝人前來本村和附近的寨溝演出，始將山西道情傳入清澗。后與當(dāng)?shù)氐拿窀杞Y(jié)合，并吸收了眉戶、秧歌的藝術(shù)成分，形成了清澗道情。最早組班演出的是王儒倫的老爺爺，稱王家班，以坐唱形式演出。光緒年間至本世紀(jì)三十年代，清澗縣出現(xiàn)了史家河、巖頭、袁家河、樂堂堡等村的道情班子。他們經(jīng)常出外演出，使道情戲傳播到子洲、子長(zhǎng)、志丹、橫山、綏德等地，出現(xiàn)了村村社社有班子的興盛局面。演出形式從坐唱發(fā)展為舞臺(tái)演出，成為各地廟會(huì)賽戲的主要娛樂品種。往往是白天演出道情戲，晚上鬧秧歌社火。每年春節(jié)期間，村與村的道情、秧歌班子還要進(jìn)行下帖和還帖式的相互邀請(qǐng)演出活動(dòng)，當(dāng)?shù)胤Q為鬧紅火。

陜北道情的傳統(tǒng)劇目多表現(xiàn)道教故事、歷史故事和生活故事。有連臺(tái)本戲、本戲和回回小戲。常演的劇目有一百余出，主要有《高老莊》、《湘子度林英》、《唐王游地獄》、《王祥臥冰》、《十萬金》、《劉秀走南陽》、《李大開店》、《兩世姻緣》、《合鳳裙》、《毛鴻跳墻》，《二女子游花園》等。最長(zhǎng)的連臺(tái)本戲《雪擁藍(lán)關(guān)》，可連演三天三夜。陜北道情生、旦、凈、丑齊全，并以須生、正旦、小生、小旦、小丑為主，花臉無唱腔，均為道白，秧歌風(fēng)味濃厚，動(dòng)作大方，以扭、擺為主，無嚴(yán)格程式，生活化動(dòng)作較多。重唱工，無武打戲。包頭(旦腳)和花臉化妝額戴明鏡片，下吊兩個(gè)絲帕。服裝多借用秧歌衣袍，有的則沿用大戲服裝。有用民間土布制作的，也有用紙剪成的，因地制宜，無一定規(guī)范。

陜北道情音樂為曲牌體，曲調(diào)有[平調(diào))、[土字調(diào)]、[十字調(diào)]、[耍孩兒]、[終南調(diào)]、[高調(diào)]、[陽北調(diào)]、[二五錘]、[十字調(diào)]、[八字調(diào)]、[太平調(diào)]、[浪堂調(diào)]、[金絲疙瘩調(diào)]等二十余種。每調(diào)又有[平板]、[陽板]、[落板]、[代板)、[導(dǎo)板)等板頭和板尾。無幫腔[嘛韻]，曲調(diào)詞格一般為六字、八字、十字句式，也有三字、四字不等。四句一段。伴奏音樂分文武場(chǎng)面。文場(chǎng)樂器有小三弦、四音子(用四股弦、雙馬尾制弓)、管子，號(hào)稱三大件。武場(chǎng)有簡(jiǎn)板、漁鼓和陜北道情特有的脆鼓子和小鉸鉸等，構(gòu)成了陜北道情音樂的顯著特征。

1935年紅軍長(zhǎng)征到達(dá)陜北，陜北道情進(jìn)入新的發(fā)展階段。道情藝人在傳統(tǒng)道情的基礎(chǔ)上，于橫山等地創(chuàng)造出一種新道情，因多演出反映陜甘寧邊區(qū)人民革命斗爭(zhēng)生活的現(xiàn)代戲，故被群眾稱為“翻身道情”。藝術(shù)風(fēng)格與老道情迥然不同，老道情深沉悲壯，新道情歡樂、豪放和明快，多富有新的時(shí)代特色，普遍受到了歡迎。老道情因之日益衰落，各地城鄉(xiāng)班社均改唱新道情，如清澗下武村班、曹家塔班、陳家坪班、坡家溝班、八斗岔班、淮家灣班、橫山破羅村班、柴辛梁班、子洲裴家灣班、強(qiáng)家溝班、劉家川班、子長(zhǎng)強(qiáng)家溝班、榆林鎮(zhèn)川堡班、延川白家河班等。從這些班社中涌現(xiàn)出許多優(yōu)秀藝人。樂師有：田思、任攔擋、劉仲眾、曹存書、白世亮、黃金鏊、劉永海、白鳳海、李振有、張玉合、郭占山、張成祥等；演員有：張海生、張國(guó)蒼、張國(guó)萬、劉漢珠、黃德銘、李向海、白樹林、劉永義、李敬勝、惠克儉、李培成、郭呂才、惠萬年、惠萬國(guó)等。民間自編自演的道情劇目數(shù)以百計(jì)，以現(xiàn)代戲?yàn)橹�，主要的有《家庭圖》、《二流子轉(zhuǎn)變》、《王長(zhǎng)生攬工》、《勸子歸隊(duì)》、《紡紗》、《南下開荒》、《難民圖》、《王三小求妻》、《禁洋煙》等。新道情的唱腔，經(jīng)過藝人改造，板式變化體成分不斷增多，采用了[二流板]、[大起板]、[箭板]等板路。樂器上，改用板胡為主奏，并增加了提琴、打琴、長(zhǎng)笛等，豐富了音樂表現(xiàn)力。清澗駱兒巷一琴師還在四音子的基礎(chǔ)上，改制出一種六音子，受到廣大觀眾的贊賞。

中華人民共和國(guó)成立后，陜北新道情有了進(jìn)一步發(fā)展。各村堡的民間班社不斷擴(kuò)大，一些班社還購(gòu)置了新箱，培養(yǎng)出了一代新的演員，并創(chuàng)作演出了大批現(xiàn)代戲，主要有《支農(nóng)忙》、《朝陽人家》、《挑女婿》、《兩家親》、《賽畜會(huì)》、《意中人》、《接婆姨》、《沙海紅旗》、《土地風(fēng)波》、《贊新婚》、《小四德》等五十余出。

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