中國獅雕，無論數(shù)量之多和種類之中，均為世界罕見。獅子和龍一樣，是中國的一種吉祥象征。獅雕在世界范圍又是流傳最早和最廣泛的一種動物，流傳的過程牽涉到人類文化史，尤其從一個測面記錄了世界性宗教的發(fā)展與演變的蹤跡，對世界古代民族的興衰，東西方交往等方面，也是一種形象的印證。

炕頭石獅產(chǎn)生在黃河流域中上游地帶，是陜北黃土高原上的一簇石雕藝術奇葩。它的文化沉積十分深厚，蘊涵著中華民族純正的氣質(zhì)，負載了中國北方民間對待生活，特別是生命繁衍的傳統(tǒng)意識，保持了中國古樸的審美觀念和藝術創(chuàng)造的優(yōu)點。

陜北炕頭石獅分布在榆林、延安、渭北地區(qū)的每一個縣，但在綏德及子洲更為普遍，從綏德文化館收藏的炕頭石獅來看，除少數(shù)是在世的老藝人雕刻外，絕大數(shù)都是名家名戶經(jīng)歷了許多代人傳下來的，不少人家早已弄不清是祖上哪一輩的遺物�？活^石獅最大的不過25cm高，最小的僅3cm。有的石獅因長期煙熏手摸表面已變得黝黑，有的石獅因多年風化與磕碰已布滿裂縫和傷殘。石獅的模樣、神態(tài)在數(shù)百件里沒有一個是重復的。

炕頭石獅被老鄉(xiāng)們像家珍似的一代代保留下來，并不是拿它作擺設，或僅僅供人觀賞，而是作為一種消災免難的神圣物，在“拴娃娃”以及“鎮(zhèn)山”、“鎮(zhèn)宅”等鄉(xiāng)俗活動中應用。有條件的富戶，鎮(zhèn)山雕有“鎮(zhèn)山獅”，鎮(zhèn)宅雕有“鎮(zhèn)宅獅”，它們的體積大，又有特定的格式，與炕頭石獅不屬于一種類型。炕頭石獅本來只是為“拴娃娃”雕琢而成，可是一般老百姓沒有條件雕別的，就不得不讓它身兼多用。

陜北綏德、米脂一帶傳有民謠說：“財東房上有獸頭，羅門石獅大張口；官家掛匾栽旗桿，百姓獅獅擱炕頭”�？活^石獅被拿去“鎮(zhèn)山”、“鎮(zhèn)宅”，畢竟不是主要用場�！八┩尥蕖辈攀撬闹饕猛尽�

人類對生殖子嗣的祝愿是相通的，在不同歷史時期，不同地域，只是表現(xiàn)方式各不相同。在過去宗教迷信盛行的情況下，觀世音菩薩在中國被表現(xiàn)成女性，各種圣母、娘娘被尊奉，無不與此有關。陜北歷史上戰(zhàn)亂頻繁，天災難御，人口動輒大減。再者，醫(yī)藥條件極差，兒童成活率低。人們對這種人口的大幅度迭變史。自然對當?shù)厝说男睦碛绊懮羁蹋斐闪吮Ｗo子嗣的傳統(tǒng)格外濃厚。因此，老鄉(xiāng)們用炕頭石獅“拴娃娃”也就是保護娃娃的風俗就一代代地流傳了下來。時至今日，陜北一些鄉(xiāng)村依然保留著用炕頭石獅拴小孩的做法，與過去所不同之處，就是古樸的傳統(tǒng)觀念少了，變成主要為了讓小孩玩耍和防止小孩從炕上跌落下來。

炕頭石獅在形象塑造上大致可以分為兩類，第一類體積扁大，屬稚樸型，一個個模樣古怪乖巧，神態(tài)生動，有的像頑皮的小孩，有的像嚴肅的老頭，也有的像逼人的小狗小貓。第二類是小巧玲瓏呈薄片狀的作品。主要分布在綏德靠南河沿岸的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

獅子個個形象伶俐活潑，天真可愛，像一幅幅寫意小品畫�？活^石獅造型與陵廟、宮廷石獅完全不同，是典型的“土特產(chǎn)”。是民族民間藝術的瑰寶。

綏德、子洲是陜北石匠最集中的地方，“陜北出石匠，南方出宰相”，由于長期的生產(chǎn)實踐造就了成千上萬的石匠和石雕藝術家。在綏德縣四十里鋪鎮(zhèn)，幾乎沒有一戶不是石匠，而多數(shù)石匠又是被譽為“巧匠”的石雕藝人。