浙江省杭州市白蛇傳傳說是我國(guó)民間文學(xué)中的一顆璀璨明珠，所塑造的白娘子、許仙、法海和小青等人物形象，表達(dá)了廣大人民對(duì)人性解放的渴望，是中華民族寶貴的精神文化遺產(chǎn)。傳說中所保留的大量古代傳統(tǒng)習(xí)俗，使白蛇傳成為我國(guó)民俗文化信息最為豐富的口頭遺產(chǎn)之一。

白蛇傳傳說肇始于唐五代時(shí)期，基本成型于南宋，至遲到元代已被文人編成雜劇和話本。明代馮夢(mèng)龍編纂的擬話本《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》是該傳說最早的較為完整的文本。明清以降至于現(xiàn)當(dāng)代，民間的口頭文學(xué)與各類俗文藝的改編、搬演相互滲透、相互融合，使白蛇傳最終成為故事、歌謠、寶卷、小說、演義、話本、戲曲、彈詞，以及電影、電視、動(dòng)漫、舞蹈、連環(huán)畫等各種文藝形式的經(jīng)典題材。其影響不斷擴(kuò)大，最終流布全國(guó)，家喻戶曉，并遠(yuǎn)播日本、朝鮮、越南、印度等許多國(guó)家。

民間傳說常常出現(xiàn)“多源”現(xiàn)象，白蛇傳傳說亦然。民間文學(xué)專家認(rèn)為，鎮(zhèn)江、杭州是這一傳說的重要流傳地。白蛇傳傳說流傳地區(qū)廣泛，與梁祝傳說、孟姜女傳說、牛郎織女傳說并列為漢民族流傳較廣的四大傳說。

白蛇傳極大地豐富了中國(guó)民間文藝的寶庫。它故事奇崛，人物生動(dòng)豐滿，其中的白娘子是中國(guó)藝術(shù)長(zhǎng)廊中一個(gè)重要的典型形象。傳說所反映出的南宋以來不同時(shí)期的主要社會(huì)思想、信仰與價(jià)值觀及民族深層心理，有重要的歷史價(jià)值。白蛇傳中的民風(fēng)民俗內(nèi)容也極其豐富，對(duì)了解江南的風(fēng)土人情有重要的參考價(jià)值。而對(duì)于這一傳說主要的發(fā)生地杭州而言，白蛇傳與斷橋、雷峰塔及西湖等自然和文化景觀形成了密不可分的關(guān)系，使杭州和西湖都具有了更為豐厚的文化內(nèi)涵