聊城地區(qū)是中國雜技的發(fā)源地之一。新石器時(shí)代晚期，聊城是東夷人活動(dòng)的主要區(qū)域，當(dāng)時(shí)東夷人的首領(lǐng)蚩尤據(jù)說便是一位雜技高手，古代雜技就源于角抵戲即蚩尤戲。聊城雜技現(xiàn)分布于東阿、茌平、陽谷等縣及其周邊地區(qū)。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，聊城雜技馬戲得到初步發(fā)展，到漢代已經(jīng)基本成熟。三國時(shí)期，雜技馬戲在聊城的東阿一帶已很盛行，成為一種以雜技為主兼有其他技藝的表演形式，東阿王曹植曾以“斗雞東郊道，走馬長楸間”的詩句來描述這種狀況。歷史上黃河經(jīng)常泛濫成災(zāi)，許多農(nóng)民為了生存不得不棄農(nóng)學(xué)藝，東阿縣孟莊、賀莊、張大人集等村就是著名的雜技村。民國初期，僅東阿縣就有幾十個(gè)雜技馬戲班。此外，陽谷、茌平、莘縣、臨清等還有幾十個(gè)雜技團(tuán)。其中有些團(tuán)體曾到朝鮮、日本、新加坡演出。1955年，東阿縣正式組建馬戲團(tuán)8個(gè)。1970年，成立了聊城地區(qū)雜技團(tuán)。

聊城雜技?xì)v史悠久，藝人輩出，逐漸形成了富有齊魯特色的雜技行業(yè)文化體系。聊城雜技主要包括馬戲、魔術(shù)、表演三大種別，重視腰腿頂功，突出新、難、奇、美、險(xiǎn)，藝術(shù)風(fēng)格樸實(shí)、英武、粗獷，素有齊魯英豪之稱，深受廣大群眾喜愛。

目前，聊城雜技雖經(jīng)著力發(fā)掘和倡導(dǎo)，但仍存在著衰落的趨勢。這主要是因?yàn)殡S著生活水平的提高，原來作為謀生手段的雜技對現(xiàn)在的年輕人已不具吸引力，由此導(dǎo)致嚴(yán)重的后繼無人現(xiàn)象。一些頗有造詣的雜技演員因年事已高逐步退出舞臺(tái)，有的相繼謝世，使得一些絕技面臨失傳的危險(xiǎn)。

1993年文化部批準(zhǔn)在聊城建立中國少兒雜技基地，并將其列入國務(wù)院蒲公英計(jì)劃。聊城市政府依托中國少兒雜技基地，建立了聊城蒲公英雜技藝術(shù)學(xué)校，培養(yǎng)雜技后備人才。但這仍然與科學(xué)的、立體的、全面的、原生態(tài)的保護(hù)相距甚遠(yuǎn)，非物質(zhì)遺產(chǎn)的搶救保護(hù)意識和工作力度亟待進(jìn)一步加強(qiáng)。