在我國雜技藝壇上，素有“南北雜技兩故里”之說。北故里是盡人皆知的河北省吳橋縣吳橋村，南故里便是“養(yǎng)在深閨人未識”的河南省濮陽市市區(qū)岳村鄉(xiāng)東北莊村。這兩個村都被中國雜技協(xié)會命名為“中國雜技之鄉(xiāng)”。

為了一識雜技南故里的“廬山真面目”，9月初，我們前往東北莊村探訪。同行的當(dāng)?shù)赝�志告訴我們，東北莊村現(xiàn)有2700多口人，其中常年在外從事雜技演出的就有410多人。

還有一部分村民，農(nóng)忙時在家里種田，農(nóng)閑時到外地演出。全村男女老少人人愛雜技、學(xué)雜技、練雜技，個個都能拿出幾手功夫來。

車行一個多小時，我們來到了東北莊村，這里清溪環(huán)繞，田疇平坦，阡陌相連，綠樹掩映。村頭的一片場地上，聳立著高高的高空體操桿子；一些農(nóng)戶小院里，放著練習(xí)氣功用的大缸、石磙、舊馬車輪子等。在田間，幾個小伙子用肩、頭頂起鋤把、锨把，玩起了頂桿；幾個姑娘順手掰下一些玉米穗子，拋接著玩起了雜耍；在一片沙地上，一群五六歲的兒童有的在空翻跟頭，有的在倒立，有的在椅子上、凳子上玩“拿頂”。在一個建房工地上，兩個農(nóng)1磚時，不是搬磚，而是你撂我接，磚頭在空中翻飛。

在村委會辦公室里，一提起雜技，村干部個個眉飛色舞。村會計劉存義嫌光說不過癮，走到院子里，躍身抓住桿子上的小吊玩了幾把。在一旁觀看的73歲的老女藝人喬玉蓮也來了興趣，讓人鋪上墊子，抬來一口80多公斤重的大缸。她躺在墊子上，不僅雙腳把大缸蹬得走馬燈似的轉(zhuǎn)，還讓兩個人站在大缸上，直讓我們看得目瞪口呆。在東北莊村，雜技已融入到人們的生活、生產(chǎn)、健身、娛樂中。村民們有順口溜云：“杈把鋤頭當(dāng)?shù)谰�，田間地頭是場地，院里屋里做游戲，男女老少練技藝，迎來送往作禮儀，走南闖北靠雜技。”東北莊，不愧雜技之鄉(xiāng)。

東北莊村雜技源遠流長，興起于元末明初。那時，這里地處黃河故道，飛沙鹽堿，災(zāi)害頻繁，加上兵荒馬亂，農(nóng)民生活痛苦不堪。村民為了生計，不少人就向江湖藝人學(xué)起了“走”、“飛”、“二古眼”等小把戲，挑擔(dān)推車，單人獨技地走鄉(xiāng)串村賣藝為生。東北莊村人在“玩把戲”的過程中，不斷摸索，不斷創(chuàng)新，不斷學(xué)習(xí)和吸收其他藝人的長處，使“把戲”的內(nèi)容日益豐富，逐步形成了自己的雜技藝術(shù)。到了清朝中期，這里的雜技已進入了全盛時期。乾隆年間，全村已結(jié)成了13個雜技班到外地演出，藝人們表演的倒立、肚頂、轉(zhuǎn)碟、上高桿等優(yōu)美、驚險的雜技節(jié)目，令人贊嘆不已，至今還是人們喜歡看的傳統(tǒng)雜技節(jié)目。當(dāng)時，最有名的是劉家班，班主叫劉二。劉二有一手絕技，那就是把一桿花槍直上直下向上拋出幾丈高，落下時鐵槍頭經(jīng)過眉間順著鼻梁直插到地上。除他之外，幾乎無人再能表演的這個節(jié)目，人稱“劉二花槍”。

清末，東北莊村80%的村民從事雜技，出現(xiàn)了喬、劉、李三個雜技世家。真正使東北莊村雜技走向全國、走向世界的，是喬家班第3代傳人喬治清。喬治清精明能干，技藝高超，為人厚道。他汲取東北莊和吳橋兩村雜技的精華，將武術(shù)、氣功、體操、馬術(shù)、魔術(shù)、馴獸等融為一體，創(chuàng)造出了大小武術(shù)、雙風(fēng)貫耳、海剁、千斤大力士、雜耍等不少新奇的節(jié)目，更新和豐富了雜技內(nèi)容，設(shè)計了新的演員服裝，并組建了以東北莊子弟為主的新的喬家職業(yè)雜技班。從此，喬家班、東北莊的雜技在我國北方地區(qū)日益走紅。他們不僅經(jīng)常進京到宮里表演，還多次被清政府指派配合外交活動，先后到朝鮮、日本、俄羅斯、菲律賓、印度等20多個國家演出過。在國外，他們不僅演出了精湛的雜技節(jié)目，受到了觀眾的熱烈歡迎，而且敢于和1勢力作斗爭，維護了國家的尊嚴。在日本的一次演出時，一些日本人對他們的道具、節(jié)目無理刁難，肆意貶低演員人格，辱罵中國人。喬治清怒不可遏，當(dāng)即把這些日本人告到了官府。在法庭上，他正氣凜然，慷慨陳詞，據(jù)理力爭，迫使那些無理取鬧的日本人認了錯，道了歉。此舉在清朝朝野引起了震動，雜技班回國后，清政府為他們舉行了隆重的歡迎儀式，贊譽他們是“有膽識有骨氣”的雜技團體。從此，人們稱雜技藝術(shù)為“骨氣藝術(shù)”。慈禧太后還特地賜喬治清“萬壽龍燈”兩盞、瓷壺一把，成為雜技界的一段佳話。

新中國成立后，尤其是改革開放以后，東北莊村的一代又一代雜技藝人開始走出家門，到全國各地和國外巡演。東北莊的喬家班改編成了濮陽縣和濮陽市雜技團，李家班改編成了安陽雜技團。四川、重慶、山西、甘肅、西藏、西安等雜技團最初也都是以東北莊的藝人為班底組建起來的。村里的干部算了算，解放以后，全村為全國27個省、市、自治區(qū)和部隊共輸送雜技人才400多人，其中有37人擔(dān)任了團長，擔(dān)任總教練、導(dǎo)演的人數(shù)更多。近幾年來，喬家班的第6代傳人喬中原等雜技精英，還到美國、日本等國擔(dān)任了雜技教練。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅1993年以來，東北莊籍的演員在國際雜技大賽中就拿獎38個，為國家爭了光，為家鄉(xiāng)爭得了榮譽。“世界藝術(shù)之都”奧地利的國家電視臺，曾兩次派記者到這里采訪，制成《東北莊雜技專輯》，在本國和歐洲其他國家廣為播出。

東北莊村的人們知道，社會在發(fā)展，時代在前進，雜技只有與時俱進，把傳統(tǒng)藝術(shù)和現(xiàn)代藝術(shù)結(jié)合起來，不斷推陳出新，才能有生命力。為了繼承、發(fā)展和弘揚雜技藝術(shù)，近幾年來，村里在中國雜技協(xié)會、河南省雜技協(xié)會和上級領(lǐng)導(dǎo)的大力支持和幫助下，成立了東北莊雜技協(xié)會、東北莊雜技藝人聯(lián)誼會，建設(shè)了雜技廳、室外表演場、雜技藝術(shù)展覽館。今年，又辦起了一所正規(guī)的雜技學(xué)校，目前在校學(xué)生已達80多名。東北莊籍在外地工作的雜技人員，也都不忘自己的“根”，利用各種形式，向村里傳遞新的雜技信息，介紹新的雜技技藝。29名在外地著名雜技團工作并被評為國家一級雜技演員的業(yè)務(wù)骨干，退休后自愿回到家鄉(xiāng)幫助發(fā)展雜技事業(yè)，有的當(dāng)了村里雜技團體的技術(shù)顧問，有的擔(dān)任了雜技學(xué)校的教練。2000年，在河南省舉行的首屆民間藝術(shù)節(jié)雜技精英賽中，東北莊村紅星馬戲團奪得了9個獎杯，其中，經(jīng)過重新編排的傳統(tǒng)雜技節(jié)目“空中飛人”、“蹬大缸”，令人驚嘆不已，均獲得了金獎。

中國雜技之鄉(xiāng)東北莊，雜技藝術(shù)常青，雜技之花將會開放得更加鮮艷。