池州儺戲源于圖騰崇拜意識(shí)，主要流傳于中國(guó)佛教圣地九華山麓方圓百公里的貴池、石臺(tái)和青陽(yáng)等縣（區(qū)），尤其集中于池州市貴池區(qū)的劉街、梅街、茅坦等鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾十個(gè)大姓家族，史載“無儺不成村”。它無職業(yè)班社和專業(yè)藝人，至今仍以宗族為演出單位，以祭祖、驅(qū)邪納福和娛神娛祖娛人為目的，以戴面具為表演特征。

池州儺戲有“儺儀”、“儺舞”和“儺戲”等表現(xiàn)形式。整臺(tái)“正戲”，飾演既有戲劇情節(jié)、表演程式，又有腳色行當(dāng)和舞臺(tái)砌末等戲曲特征的“本戲”。是靠“口傳心授”的方式，宗族師承，世代沿襲，每年例行“春祭”和“秋祭”，“春祭”即每年農(nóng)歷正月初七（人日）至十五擇日進(jìn)行，“秋祭”即農(nóng)歷八月十五進(jìn)行，平時(shí)不演出。

池州儺戲匯蓄和沉淀了上古到近代各個(gè)歷史時(shí)期諸多文化信息，涉及多種學(xué)科、多個(gè)領(lǐng)域，內(nèi)涵十分豐富，隱藏著博大精深的文化蘊(yùn)涵和極高的文化人類學(xué)、戲劇學(xué)、宗教學(xué)、美術(shù)學(xué)、歷史學(xué)、考古學(xué)和民俗學(xué)等學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值，仍保持著古樸、粗獷的原始風(fēng)貌，是中國(guó)最古老最重要的民俗儀式，是中國(guó)最具民族特色的文化象征，是我國(guó)現(xiàn)存“最古老、最完整”的古戲曲之一。