大理市白族民居彩繪普遍流行于大理市及周邊白族地區(qū)。白族建筑彩繪是在建造王宮、寺廟的過程中，工匠對(duì)建筑進(jìn)行一定的裝飾繪畫基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。《南詔圖傳》中的“修廊曲廡”圖表明了南詔、大理國是白族建筑中開始廣泛采用彩繪的時(shí)期。后經(jīng)元、明、清幾代的發(fā)展，白族建筑彩繪內(nèi)容越來越豐富，到20世紀(jì)30~40年代已達(dá)到成熟階段。大理市喜洲鎮(zhèn)嚴(yán)家大院、董家大院就是白族民居彩繪的代表作�，F(xiàn)代的白族彩繪基本上沿襲傳統(tǒng)的工藝，但使用的材料更加多樣化。

白族建筑多為土木結(jié)構(gòu)，青磚、白墻、灰瓦與建筑彩繪相互協(xié)調(diào)映襯，以黑、白、灰色為主，著重突出和體現(xiàn)“白色”這一主體色調(diào)。白族建筑要求“屋不顯材、墻不露形”，彩繪的裝飾作用就尤為重要。

彩繪常繪于民居的大門、照壁、山墻、腰線、龍馬角等部位，圖案主要有香草紋（如草龍、草鳳、纏卷草紋等），如意云紋，回紋（又稱萬字），各種吉祥圖案如“漁樵耕讀”、“棋琴書畫”、“火龍吐水”、“牡丹卷草相纏”、“流云飛鶴”、“四喜登梅”、“一路（鷺）連升”、“洪福齊天”、“錦上添花”、“四季平安”、“金玉滿堂”等。千百年來，白族文化、漢文化甚至西方文化的交融，讓民居彩繪散發(fā)出獨(dú)特的氣質(zhì)。這些白族民居彩繪，在用獨(dú)具特色的色彩和圖案進(jìn)行裝飾的同時(shí)，彰顯屋主人不同的文化品位之外，還被賦予了辟邪、教育后人等作用。

白族建筑彩繪不僅用于宗祠、廟宇和大型古建筑群體，還廣泛用于白族民居建筑。民居彩繪在以其獨(dú)特的色彩和圖案裝飾房屋的同時(shí)，也被賦予了祛邪避災(zāi)，祈祥求福等豐富含義。民居彩繪多為雕畫結(jié)合，在大門、屋檐部制作豐富的木雕裝飾彩繪，照壁上則用泥做斗拱與部分浮雕，彩繪與雕刻協(xié)調(diào)配合，相輔相成。

傳統(tǒng)的大理白族民居彩繪非�？简�(yàn)畫師的技巧。彩繪工藝獨(dú)具特色，最講究彩繪的打底工序。木結(jié)構(gòu)建筑一般多用豬血、桐油和石灰調(diào)和而成的豬血灰打底；泥磚墻上則用純質(zhì)熟石膏與白棉紙拌和，制成“紙筋灰”抹在需要彩繪的部位。假如今天準(zhǔn)備在這一面墻上動(dòng)畫筆，畫師會(huì)叫上泥水匠一同來完成彩繪的制作：泥水匠在墻面準(zhǔn)備彩繪的位置刷上“紙筋灰”，畫師要掌握石灰水干燥的時(shí)機(jī)，在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，用畫筆在墻上做出寫意的山水風(fēng)景或者各種文字。早一分，墨汁會(huì)與石灰水相互浸染；遲一分，墨水又難以浸入墻壁上。時(shí)機(jī)掌握的好，這樣的白族民居上的彩繪才能完全與墻面的石灰相融合，達(dá)到經(jīng)久不褪色的效果。彩繪顏料多以礦物質(zhì)顏料為主。

2008年6月，建筑彩繪（白族民居彩繪）被國務(wù)院列入第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。