扎染古稱“絞纈”，是我國一種古老的紡織品染色技藝。大理白族自治州大理市周城村和巍山彝族回族自治縣的大倉、廟街等地至今仍保留著這一傳統(tǒng)技藝，其中以周城白族的扎染業(yè)最為著名，被文化部命名為“民族扎染之鄉(xiāng)”。

據(jù)史書記載，東漢時期大理地區(qū)就有染織之法。唐貞元十六年，南詔舞隊(duì)到長安獻(xiàn)藝，所著舞衣“裙襦鳥獸草木，文以八彩雜革”即為扎染而成。明清時期，洱海白族地區(qū)的染織技藝已到達(dá)很高水平，出現(xiàn)了染布行會，明朝洱海衛(wèi)紅布、清代喜洲布和大理布均是名噪一時的暢銷產(chǎn)品。近代以來，大理染織業(yè)繼續(xù)發(fā)展，周城成為遠(yuǎn)近聞名的手工織染村。

扎染一般以棉白布或棉麻混紡白布為原料，染料主要是植物藍(lán)靛（云南民間俗稱板蘭根）。扎染的主要步驟有畫刷圖案、絞扎、浸泡、染布、蒸煮、曬干、拆線、碾布等，技術(shù)關(guān)鍵是絞扎手法和染色技藝，染缸、染棒、曬架、石碾等是扎染的主要工具。白族扎染品種多樣，圖案多為自然形的小紋樣，分布均勻，題材寓意吉祥，具有重要的美學(xué)價值和實(shí)用功能，深受國內(nèi)外消費(fèi)者的好評。

大理白族扎染顯示出濃郁的民間藝術(shù)風(fēng)格，一千多種紋樣是千百年來白族歷史文化的縮影，折射出白族的民情風(fēng)俗與審美情趣，與各種工藝手段一起構(gòu)成富有魅力的大理白族織染文化。

但是，當(dāng)前產(chǎn)業(yè)化的趨勢使部分傳統(tǒng)扎染技藝走向消亡，原有的民間特色開始退化，污染問題日益突出，市場經(jīng)營滋生了對經(jīng)濟(jì)利益的過度追求，植物染料板蘭根供不應(yīng)求。在此情勢下，白族扎染技藝的傳承受到困擾。只有認(rèn)真解決上述問題，才能促進(jìn)大理傳統(tǒng)白族織染技藝的傳承和發(fā)展。