白劇原名“吹吹腔劇”，是云南大理地區(qū)白族演唱的一個古老劇種，主要流傳于大理白族自治州及麗江市部分白族聚居地區(qū)，現(xiàn)在已是我國第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

白劇與明代的弋陽腔有淵源關系。明初，弋陽腔開始傳到大理一帶，后來又演變?yōu)槲啄锴弧顓惹�、羅羅腔。羅羅腔又名吹腔，它和今天白族的吹吹腔一樣，用嗩吶吹奏，一般也是唱時不吹，唱完吹過門，而在吹過門時依據(jù)嗩吶的節(jié)奏做舞蹈身段，這大約就是現(xiàn)今吹吹腔的前身。

清乾隆年間，大理地區(qū)的一些農(nóng)村，已蓋起了戲臺。如藍林興文寺的戲臺于乾隆二十四年落成，如此偏僻的山村也專為吹吹腔蓋戲臺，可見當時吹吹腔的流行與興盛。當時，在這一帶還出現(xiàn)了許多技藝很好的吹吹腔藝人，還有了劇本(大都取材于漢族民間故事及小說，如《三國演義》《楊家將》等)、臉譜。作為戲劇，吹吹腔在這時已趨于成熟。

道光、咸豐、同治年間，因為杜文秀起義，這一帶戰(zhàn)亂不止，吹吹腔一度停演。光緒年間，吹吹腔又興盛起來，十分流行。現(xiàn)大理鄉(xiāng)間的許多戲臺，都是在這時修蓋起來的。

白劇的傳統(tǒng)劇目十分豐富，現(xiàn)在能見到的還有269個，它們正是后世白劇的重要組成部分。這269個劇目中，取材于小說演義的有139個，根據(jù)民間故事、民間唱本改編的有7個，從古本戲演變而來的有4個，從兄弟劇種移植而來的有57個，其他來源的有62個，由此可見吹吹腔劇目來源的豐富。

白劇的傳統(tǒng)劇本，有著許多鮮明的民族特色：一是吹白劇的文學性較強，戲曲中常見的陳詞濫調(diào)較少，有不少劇目出于文人手筆，文辭雅美。二是白劇的唱詞格式不同于漢族戲曲的唱詞，基本上是“三七—五”的所謂“山花體”，即每段唱詞為四句，前三句是七字，后一句是五字。如果唱詞需要長一些，就兩段相連成八句，前七句都七字，第八句為五字，或是讓兩段以上的“山花體”連在—起。“山花體”是白族文學中詩歌的傳統(tǒng)形式，無論山歌、小調(diào)、大本曲、文人詩和巫覡所唱的祝詞，都用這樣的表現(xiàn)形式。由此可見白劇與白族文學之間的密切關系。三是白劇的劇本有著自己的語言特色。語言是白語與漢語夾雜，白語部分也是用漢字書寫，只是在句旁加以注明。

白劇音樂包括唱腔音樂和伴奏曲譜兩大部分。唱腔音樂由吹吹腔和大本曲兩大類組成，同時還吸收改編了部分民間樂曲；伴奏音樂包括傳統(tǒng)吹吹腔的嗩吶曲牌、打擊樂和大本曲的三弦曲牌，亦吸收了部分民間吹打樂和歌舞樂。有的唱腔按行當分為小生、小旦、搖旦、須生腔；有的按人物身份和動作分為英雄腔、哭腔、苦腔；有的按節(jié)拍、唱法分為平板、高腔、一字腔、流水板等。

白劇的表演節(jié)奏鮮明，規(guī)律嚴謹，保留了較古老的面貌，它不僅有一整套專門的舞蹈性很強的程式，而且也很講究武功。清乾隆時，72歲的藝人楊永桐，演《雙猴掛印》還能翻身上梁。各行當都有各自獨特的步法，并講究“一裝、二唱、三敲打”，即化裝表演首先要合乎身份和性格，并且要唱得好，舞蹈和表演動作還必須與音樂絲絲入扣。白劇有一套具有特色的臉譜，只有紅黑白藍紫五色，無黃綠金銀等色，筆調(diào)粗獷，著重突出人物性格。

多年來，白劇博采眾長，吸收了京劇、滇劇、花燈、川劇等戲曲劇種的表演手段以及本民族和其他民族的舞蹈語匯，使其表演手段更加豐富多彩，既保持古老劇種的民族特色，又注意戲曲的程式化、生活化，具有鮮明的時代特點和民族特點，培養(yǎng)和造就了一批有一定知名度和影響力的白劇藝術家，吸引著不少專家學者對白劇藝術進行研究，在大理白族地區(qū)有著深厚的群眾基礎。

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