秧歌，也叫秧歌舞，即在鑼鼓伴奏下既歌又舞的一種表演形式。起源于北方，是產(chǎn)生于農(nóng)田里的一種歌舞。因勞動(dòng)強(qiáng)度大，需長(zhǎng)時(shí)間弓背彎腰，為了消除疲勞、疏松筋骨，休息時(shí)人們就在田地里扭起來(lái)。為防止踩壞秧苗，就見(jiàn)空插腳，于是出現(xiàn)了“扭秧歌”的交叉步子。

20世紀(jì)30年代中期，是秧歌最活躍的時(shí)期。每遇節(jié)慶活動(dòng)，人們都要扭秧歌，大大豐富了秧歌的內(nèi)容，出現(xiàn)了秧歌劇、秧歌小演唱等。30年代后期，出現(xiàn)了一批很有藝術(shù)價(jià)值的秧歌文藝作品。

慶陽(yáng)的秧歌有兩種，一種叫秧歌舞，一種叫秧歌劇。秧歌舞只舞不歌，俗稱(chēng)“扭秧歌”，始終突出一個(gè)“扭”字。在原地表演的，也有在行進(jìn)中表演的。原地表演要變換各種隊(duì)形，聚散分合，動(dòng)靜有序，看起來(lái)使人眼花繚亂，妙趣橫生。秧歌舞表演人數(shù)，可多可少，有男有女，雙排偶數(shù)。人物化裝多式多樣，有工人、農(nóng)民、軍人、學(xué)生，還有老漢、丑婆、大頭娃娃等；徒手秧歌是慶陽(yáng)秧歌的一大特點(diǎn)。演員赤手空拳，不拿八哥道具，這種表演形式難度較大。也有拿手帕、扇子、煙斗、花朵、鐮刀、斧頭的。腰中多束紅綠彩帶，扭動(dòng)時(shí)如花海翻浪，異常耀眼。秧歌劇與秧歌舞不同，它也以“扭”為主要表演特征，但它是載歌載舞，而且有故事情節(jié)，只不過(guò)是劇情線(xiàn)條比較單一罷了。當(dāng)年隴東解放區(qū)流行的《夫妻識(shí)字》、《兄妹開(kāi)荒》就是這一藝術(shù)形式的代表作。

中華人民共和國(guó)成立后，秧歌這種文藝表演形式廣泛流傳。人們用秧歌歌唱翻身解放后的喜悅心情，歌唱人民領(lǐng)袖和社會(huì)主義新事物。每年春節(jié)、國(guó)慶和其他重要節(jié)慶活動(dòng)，都有秧歌隊(duì)出現(xiàn)，秧歌隊(duì)成為街道文藝活動(dòng)的主流和亮點(diǎn)。2002年，首屆中國(guó)慶陽(yáng)香包民俗文化節(jié)期間，陽(yáng)的秧歌使國(guó)內(nèi)外賓客大開(kāi)眼界，特別是徒手秧歌，使來(lái)賓大飽眼福。

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