“游子吟”傳說，常州市第四批市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄民間文學(xué)類項目。

唐代孟郊《游子吟》的故事，以民間文學(xué)形態(tài)在溧陽市南渡鎮(zhèn)舊縣村傳承千百年。

孟郊，字東野，湖州武康（今浙江德清縣清河橋）人。貞元十六年（公元800年），飽讀詩書的進(jìn)士孟郊于東都洛陽應(yīng)銓選為溧陽縣尉。在任四年，史志記載上雖無孟郊的顯赫政績，但其官德和人品卻有留痕。

孟郊清廉自律，沒有利用掌管社會治安的權(quán)力欺壓百姓、魚肉鄉(xiāng)里，他胸中有民生，筆下有乾坤。在《織婦辭》中他寫道：“夫是田中郎，妾是田中女。當(dāng)年嫁得君，為君秉機杼。筋力日已疲，不息窗下機。如何織紈素，自著藍(lán)縷衣。官家榜村路，更索栽桑樹�！痹凇朵嚓柷镬V》中他寫道：“晚雨曉猶在，蕭寥激前階。星星滿衰鬢，耿耿入秋懷。舊識半零落，前心驟相乖。飽泉亦恐醉，惕宦肅如齋。上客處華池，下寮宅枯崖。叩高占生物，齟齬回難諧�！边@些，都是他關(guān)注民生疾苦，為民抒寫、抒情、抒懷的由衷表達(dá)，也是他的為官之德。

孟郊心存善德，恪守孝道。歷盡動蕩歲月，已是知天命之年的孟郊赴溧陽一經(jīng)安頓，即將老母親從清河橋老家迎來官次侍奉。這天夜里，老母親在昏黃的油燈下，為做官的兒子縫補破舊的衣裳，油燈如豆，針針線線。面對此情此景，孟郊體悟著母親的一生辛勞，感慨萬分，念念有詞，落筆寫成《游子吟·迎母溧上作》：“慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉�！边@首詞，是對人間所有慈母的真實寫照和稱頌，引起天下無數(shù)人的共鳴。

孟郊去世后，百姓以孟郊為賢人，在溧陽縣城（今舊縣村）東側(cè)的唐興寺（原名勝因寺）內(nèi)，立起孟郊祠畫像供奉，以示敬愛和緬懷。宋代建康府將溧陽縣尉孟郊列為先賢，其贊曰：“一尉何荒涼，千年仰清苦�！泵髑濉朵嚓柨h志》傳承舊志，將孟郊列入“名宦”，畫神版入名宦祠紀(jì)念。這是當(dāng)年的溧陽人對孟郊官德人德的評價，也是世代溧陽人對既是清官又是孝子的歌頌和傳揚。吳穎論曰：“郊之不屑屑一官者，所寄托蓋至深遠(yuǎn)矣，夫有所精湛于此，以傳之其后而非俗吏之所能知也。”世代溧陽人傳承孟郊《游子吟·迎母溧上作》，其實是在傳承播揚孟郊的官德和人品。

1992年，香港舉辦“最受歡迎的唐詩評選”，孟郊《游子吟·迎母溧上作》名列榜首，被譽為“中華第一詩”。

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