綿拳是一種均勻柔和、圓活連貫、剛?cè)嵯酀膫鹘y(tǒng)拳術(shù),屬于上海市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。它的運動柔似棉花,形意相隨,連綿不斷,動作運行處處為弧形,同時勁力寓于其中,舒展沉實,得勢則剛,擊人以寸勁,實用性強。
綿拳起源于何時、何地、由何人所創(chuàng),至今尚難找到確鑿的證據(jù)。但是通過上海綿拳代表人物孫福海之子——孫長根、弟子孫寶慶的回憶,可以確定在上海最早傳播綿拳的人是孫福海的師父孟光銀。1920年前后,孟光銀來到上海傳授綿拳,并在原有基礎(chǔ)上進行了一定的創(chuàng)新和完善。
孟光銀(原名孟招德,又名孟關(guān)宇或孟關(guān)雨),原是清朝同治、光緒年間滄州順德鏢局的鏢師,主要在山東、河南兩地走鏢,后拜一位經(jīng)商的老翁學(xué)拳而得綿拳。這在清末民初武術(shù)家吳志青所撰寫的《太極正宗》中收錄的《向愷然先生練太極拳之經(jīng)驗》一文中,有較為詳細的記載。
上海李瑞九家曾聘有拳術(shù)教師孟某,所擅長之拳稱綿拳,共有八路架式,亦有兩人推手法,用意頗似太極。聞孟某少時,在山東、河南之間保鑣為業(yè),富有膂力,尤善單刀,其名頗顯。孟年少氣盛,自負其技睥睨儕輩,一日攜鑣投宿於旅店,與同道者談武藝,有旁若無人之概。忽有同宿一須發(fā)皓然之老叟在旁冷笑,鄙視之意現(xiàn)於顏色。孟不能堪,忿然謂叟曰:若龍鐘似此,豈亦能武,將毋倚老賣老,以為我沒奈何乎?叟從容曰:強中更有強中手,武藝誰敢稱能,因見汝年輕,不知天高地厚,故不自覺其笑之出於鼻也,怒將何為?孟益不能忍,必欲與叟較,叟亦不辭。孟方出手,已跌數(shù)步,意不測叟以何種手法,能跌人如此乾脆。孟初以叟年邁,恐其不勝技擊,故出手未盡其長。至此,乃以全力赴之,不料一迎叟身,手腳如被蛛網(wǎng)纏縛,有力無所施,欲跳脫亦不可得,中心惶急,遍身汗出如流。見叟張兩臂往復(fù)搓弄如玩圓球,神氣閑逸,絕無尋常比試態(tài)度。孟始知非敵,跪請拜師。叟曰:拜師則可,但汝當(dāng)棄所業(yè)隨我經(jīng)商。孟亟思得其傳,竟棄鑣業(yè),從叟往來販運於山陜之間。
這段文字記載為綿拳的早期發(fā)展提供了佐證。文中較為詳盡地記載了孟光銀學(xué)習(xí)綿拳的經(jīng)過。然而,“老翁”是自創(chuàng)綿拳,還是從他人學(xué)的綿拳,由于史料的缺乏,已不得而知。不過可以確定的是,孟光銀學(xué)得綿拳的時間應(yīng)該是在民國以前。也就是說,綿拳至少在清代就已經(jīng)形成并開始流傳了。
據(jù)文中記載,孟光銀來到上海住在富商李瑞九家,并被聘為拳術(shù)教師教授綿拳。孫福海是孟光銀在上海收的最早的徒弟之一,他隨孟光銀學(xué)習(xí)綿拳達八年之久,得其真?zhèn),成為綿拳的積極傳播者。20世紀(jì)50年代初,孫福海遷至上海蘭桂坊(上海市楊浦區(qū)蘭州路857弄7號),并在蘭桂坊教授綿拳。當(dāng)孟光銀逝世后,孫福海尊師遺囑,專教勞動人民,以便作為他們防身自衛(wèi)、強身健體之用。其間,孫福海在所學(xué)綿拳的基礎(chǔ)上進行了創(chuàng)新,最后發(fā)展成了符合上海地域文化的綿拳。由于孫福海在世時收徒較多,這樣孫福海就成為了上海綿拳的代表人物。孫福海傳其子孫長根、孫林根及弟子孫寶慶、楊連權(quán)、田其芳、陸鳳池、顧祝卿、王松榮、朱葆生、盧德成、王志文、葉秀成、唐存貴、陳博群、馬益州等人,這些人也都成為上海綿拳的積極傳播者。
2014年11月11日,綿拳經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。