八卦掌，初稱“轉(zhuǎn)掌”，是傳統(tǒng)武術(shù)中的一個(gè)拳種，創(chuàng)自河北省文安縣朱家務(wù)村人董海川。董自幼好武，云游四方，遍訪名師高友，晚年定居于北京，以幼習(xí)拳技為基礎(chǔ)，取多家武術(shù)精華和步式導(dǎo)引鍛煉方法，結(jié)合易理，創(chuàng)編出了將掌法變換融入繞圓走轉(zhuǎn)之中的八卦掌法。并于清朝咸豐、同治年間，在北京收徒傳技。

八卦掌的運(yùn)動(dòng)特征是以掌代拳，步走圓形。主要內(nèi)容包括有老八掌、六十四掌，以及趟泥步、定勢(shì)轉(zhuǎn)掌等練功方法。還有子午鴛鴦鉞、雞爪陰陽銳、七星竿獨(dú)門兵械和以械長(zhǎng)量重為特點(diǎn)的轉(zhuǎn)刀、轉(zhuǎn)劍。

董海川一生所授弟子大多是帶藝投師的。這些弟子又多將八卦掌結(jié)合自己所學(xué)，從而使八卦掌呈現(xiàn)出諸多風(fēng)格、流派。其中，就掌型而言，主要分為以牛舌掌為主、以龍爪掌為主兩種運(yùn)動(dòng)特色。董海川的傳人中名手眾多，傳續(xù)較廣的有尹福、程廷華、梁振普、張兆東、史紀(jì)棟、劉寶珍、樊志涌、劉鳳春等。

北京作為董海川首傳八卦掌的地方，傳承興盛。1982年成立的北京武術(shù)運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)八卦掌研究會(huì)是新中國(guó)成立后的第一個(gè)民間單項(xiàng)拳種研究會(huì)。它的成立有力地推動(dòng)了挖掘、整理和發(fā)展八卦掌的工作。