運(yùn)城鹽池是中國有名的產(chǎn)鹽地之一，是我國最古老的鹽業(yè)生產(chǎn)中心。

鹽池位于澆水河畔，周長約60千米，總面積132平方千米，形狀宛如一個(gè)天然沐盆。

鹽池所出產(chǎn)的鹽，是水鹵經(jīng)日光曝曬而成，顏色潔白，質(zhì)味純正，雜質(zhì)少，富含多種礦物質(zhì)及微量元素，是天然的美容產(chǎn)品，除可供人食用外，同時(shí)還是化學(xué)工業(yè)、輕工業(yè)和制藥業(yè)的重要原料。

河?xùn)|制鹽工藝獨(dú)特，人工技藝在鹵水養(yǎng)制過程中占很大的比重，鹽工的直覺和經(jīng)驗(yàn)起著至關(guān)重要的作用。

河?xùn)|制鹽技藝使用的是“五步產(chǎn)鹽法”。

第一步，集鹵蒸發(fā)。將老灘水、滹沱水或木盤水經(jīng)人力、畜力等數(shù)級揚(yáng)水至蒸發(fā)畦，運(yùn)用“一步一卡”法，借太陽輻射和風(fēng)力進(jìn)行自然蒸發(fā)。

第二步，過“籮”除雜。利用產(chǎn)鹽過程中結(jié)晶出來的鹽板作為“籮”，待蒸發(fā)畦中的鹵水“發(fā)模糊”，析出大量白鈉鎂礬沉淀，對產(chǎn)鹽鹵水起到除雜和提純效果。

第三步，儲鹵。將經(jīng)過四至六次過“籮”，最后一次經(jīng)過“凈化籮”后的鹵水提送到儲鹵畦渾存，為產(chǎn)鹽作原料儲備。

第四步，結(jié)晶。運(yùn)城鹽池的結(jié)晶畦底為鹽板。先往結(jié)晶畦中加入極少量淡水，目的是降低新生鹽茬與鹽板的粘合度，使結(jié)晶出來的池鹽同鹽板的結(jié)合變得疏松，然后將儲鹵畦中的飽和鹵水灌進(jìn)結(jié)晶畦中，使得大量“光滑、堅(jiān)實(shí)、透明、發(fā)青”的氯化鈉晶體不斷析出，一般5~7天為一個(gè)結(jié)晶過程。

第五步，鏟出。利用鹽鏟（俗稱和尚鏟），用人工將鹽從鹽板上鏟下成堆，再轉(zhuǎn)送到鹽料堆上。

每年6、7月份，驕陽似火，一個(gè)個(gè)手持“和尚鏟”的鹽工們在炎炎烈日下辛苦勞作，撈采、堆垛、晾曬、裝袋、搬運(yùn)、歸整……潔白的鹽堆見證了這份延續(xù)千年的傳承。

曬鹽是一門古老的技藝，它與人們的日常生活和生產(chǎn)勞動密切相關(guān)。運(yùn)城古法曬鹽，是河?xùn)|鹽池產(chǎn)鹽工藝的重大創(chuàng)新，是鹽業(yè)生產(chǎn)技術(shù)發(fā)展的重大進(jìn)步，是中國鹽業(yè)生產(chǎn)史、同時(shí)也是世界鹽業(yè)生產(chǎn)史一個(gè)劃時(shí)代的標(biāo)志。

運(yùn)城鹽湖數(shù)千年來一直用古法產(chǎn)鹽，“五步產(chǎn)鹽法”在2007年被確定為山西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，2021年入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。這些先輩通過日常生活的運(yùn)用留存到現(xiàn)代的文化財(cái)富，值得我們每一個(gè)人前來感受它們的獨(dú)特魅力！