傳說沭陽(yáng)的打蓮湘舞蹈與秦漢時(shí)期一位名叫蓮湘的少女有關(guān)。秦漢時(shí)期，沭陽(yáng)有一位聰明活潑、勤勞美麗的農(nóng)家少女名叫蓮湘。有一次，她用竹子燒水做飯，當(dāng)竹子在火中燃燒時(shí)發(fā)出清脆的噼噼啪啪聲，且很有節(jié)奏，蓮湘聽著這個(gè)聲音，便用手中本來用以撥火的一截竹竿敲擊地面和身體，并扭動(dòng)腰肢，在灶堂前翩翩起舞。以后，每次做飯時(shí)，她都這樣用以竹竿敲擊地面并跳舞，久而久之把一根竹竿玩得得心應(yīng)手，十分熟練，她還自編了一個(gè)套路教給和她要好的姐妹們，大家經(jīng)常在一起在敲打竹竿起舞，不僅娛樂強(qiáng)身，而且打在身上，還十分舒服，有健體的作用。由于在平時(shí)跳的時(shí)候沒有燒火的噼啪聲音伴奏，顯得十分單調(diào)，蓮湘就和姐妹們?cè)谥窀蛢深^挖洞，里面串上銅錢，這樣，在敲打時(shí)，銅錢撞擊在一起，就發(fā)出了悅耳的聲音。后來，大家就把這個(gè)形式以蓮湘的名字命名，叫“打蓮湘”。據(jù)說，當(dāng)時(shí)沭陽(yáng)有名的楚霸王夫人虞姬也認(rèn)真學(xué)習(xí)打蓮湘，并經(jīng)常為楚霸王項(xiàng)羽表演，后虞姬在隨項(xiàng)羽征戰(zhàn)時(shí)，把這種藝術(shù)形式傳遍了大江南北，久而久之便在全國(guó)各地流行開來。

表演者以蓮湘敲擊肩、背、胸、肘、腰、腹、臀、腿等身體多個(gè)部位，在多年來的表演過程中，沭陽(yáng)的民間藝人對(duì)打蓮湘不斷進(jìn)行創(chuàng)造性的發(fā)展，由過去的一人一支蓮湘發(fā)展到一人打兩支蓮湘（雙蓮湘），蓮湘也配上了彩綢等飾物，打法不斷創(chuàng)新變化。作品劇目有《打蓮湘》、《花棒操》、《花棍舞》等多種。民間打蓮湘無固定的服飾，多以民族特色的服飾為主。如果是專業(yè)表演，則多是紅、綠、藍(lán)單色統(tǒng)一的服飾。就以竹竿做成的蓮湘作為道具。

打蓮湘舞蹈主要流布于沭陽(yáng)縣周集鄉(xiāng)、北丁集鄉(xiāng)、沭城鎮(zhèn)，以周集鄉(xiāng)各村莊為多。