“上刀山”，最早始于漢代，同吳橋雜技有著密切不可分割的聯(lián)系。有過興盛時期，也有過低谷階段。“上刀山”，作為一個群眾喜聞樂見的民間藝術(shù)表演項目有著強大的生命力。上刀山是過去雜技團體比較普及的節(jié)目，如著名的“劉家刀山班”、“孫家班”等。

“劉家刀山班”的傳承歷史有140年之久，吳橋縣志曾有吳橋刀山班1882年赴安南國演出獻(xiàn)藝的記載�！皠⒓业渡桨唷钡诙鷤魅藙s桂（第一代不祥）當(dāng)時是吳橋雜技界“將”級人物（雜技行的高手），經(jīng)他手將吳橋雜技《上刀山》節(jié)目發(fā)展到了極致。在21米刀山大桿之上演二十四套驚險節(jié)目。其雜技班的蹬打節(jié)目在第五代傳人劉俊玲表演中得到創(chuàng)新發(fā)展，由傳統(tǒng)的蹬大缸、蹬人發(fā)展到蹬簸籮、蹬大車輪。劉家刀山班從第一代傳人（劉榮桂之父）開始，到劉東、劉萬升、劉萬春（劉國慶的孫子）已傳承了6代。

劉國棟，1942年開始帶班，演員主要是家族成員和本村的鄉(xiāng)親。團隊規(guī)模在40多人，主要有上刀山、蹬打、馬術(shù)、雜交子、大小武術(shù)和疊案等幾十個節(jié)目，全年在全國各地演出。到1948年，“劉家班”同本縣孫家班合并改名為“同樂馬戲團”，參加了支前和援朝慰問。全國解放后組成吳橋馬戲第一團，后同女兒劉俊紅調(diào)入天津市雜技團至今。

“上刀山”是吳橋雜技的傳統(tǒng)項目。演出時還要有其它節(jié)目配合表演，一般3至5人�！吧系渡健笔且粋�比較驚險，讓觀眾驚嘆不已的節(jié)目。演員要赤腳踩住鋒利的刀梯向上攀行，雙腳卻毫發(fā)無損。這就是被稱為“上刀山”的雜技絕活。

“上刀山”步子要“穩(wěn)、準(zhǔn)、狠”，一腳踩穩(wěn)，絕不能移動，這樣就不會被割傷。表演者練就了一雙鐵腳掌，還要表演一些高難動作。如:倒掛金鐘、金雞獨立等。這些高難動作往往會博得觀眾熱烈掌聲和喝彩聲。

“上刀山”這一傳統(tǒng)節(jié)目，也是過去民間“趕會”（物資交流會）必有節(jié)目，有著廣泛的群眾基礎(chǔ)，會表演的人也很多。至今有的民間雜技團還保留著這一節(jié)目。