吳橋的扁擔戲，可以追溯到唐代。相傳，唐太宗李世民年幼時為解病中的母后心煩之亂，把大量歌女招進宮中，都沒有奏效。有一天，他突發(fā)奇想，做了十個小木偶套在手指上，配上詼諧幽默的語言和簡短的故事情節(jié)，終于博得了母后一笑。因此，有人認為“扁擔戲”是從唐朝的宮廷里興盛起來的，稱之為“宮廷戲”。后來傳入民間。

扁擔戲，又名“獨臺戲”、“嘟打戲”，是在吳橋流傳很廣、很久遠的一種民間藝術。它主要靠許多的木偶和一個人的口技來完成，是一個人連演帶唱敲鑼打鼓的小木偶戲。有一首兒歌唱道：“嘟打戲，搭戲臺，一個扁擔支起來”。藝人遍布全縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

扁擔戲演出的內容非常廣泛，曲目多取材于《西游記》《水滸傳》《岳飛傳》等一些深受老百姓喜歡的傳統(tǒng)故事，演繹這些故事時，道具主要是木偶，同時也是看這個藝人的口技，因為，戲的每一種聲音都得有這個表演的人做出來。最多的時候需要同時出場多個木偶人物，而且這些人物不但要動要靜，要大打出手，要翻筋斗、打旋子，還得有兵器的碰擊聲、雷聲、雨聲、風聲和說唱對話聲、鑼鼓鏗鏘等等，這所有的一切，都得憑借表演者的十個手指，一張嘴和兩只腳來完成。

扁擔戲在吳橋的盛行期是解放以前，遍布各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。那時藝人們表演，是為生活所迫，純粹是為了混口飯吃。有的村家家都有扁擔戲挑子，成了名副其實的扁擔戲村。

解放后，隨著人們的生活水平的提高，扁擔戲出外表演也逐漸冷淡下來�，F(xiàn)在扁擔戲表演藝人，已經(jīng)為數(shù)不多。扁擔戲表演，不再是為糊口，而是作為一種表演藝術，走進吳橋雜技大世界，走進各地的景區(qū)，給人們帶去享受，帶去歡樂。