紹興古戲臺(tái)的產(chǎn)生、發(fā)展與紹興戲曲的孕育、發(fā)展相互依存，相互促進(jìn)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期的發(fā)展，明朝以來(lái)，戲曲轉(zhuǎn)入發(fā)展和繁榮時(shí)期，紹興古戲臺(tái)也相繼出現(xiàn)。張岱的《陶庵夢(mèng)憶》中就記載有紹興陶堰司徒廟中古戲臺(tái)演出社戲的場(chǎng)景。

現(xiàn)存的紹興古戲臺(tái)主要有五種類型：廟臺(tái)，祠堂臺(tái)，草臺(tái)，河臺(tái)，街臺(tái)。此外，舊時(shí)還有會(huì)館戲臺(tái)和大戶人家中的家庭戲臺(tái)，但目前已經(jīng)消失。

紹興古戲臺(tái)的建造分基礎(chǔ)、主體、屋面、裝飾四個(gè)過(guò)程。它的構(gòu)件，一般由臺(tái)基、石柱、臺(tái)板、屏風(fēng)、構(gòu)欄、藻井、臺(tái)獅、牛腿、屋脊瓦件等組成。楹聯(lián)也是古戲臺(tái)的重要組成部分之一，蘊(yùn)藏著豐富而深厚的文化內(nèi)涵，為戲臺(tái)建筑增光添彩，還承擔(dān)了高臺(tái)教化的功能。素受人民群眾喜愛(ài)。

紹興的古戲臺(tái)有臺(tái)無(wú)樓，空靈含蓄。設(shè)計(jì)靈巧，造型簡(jiǎn)約，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，工藝精湛，極富江南水鄉(xiāng)之韻致。紹興古戲臺(tái)的建筑形式，均遵循著一條傳統(tǒng)的營(yíng)建規(guī)律，即“三面可觀，伸出庭院”。建筑材料大都采取木石結(jié)構(gòu)，有的戲臺(tái)還用到磚雕；在山區(qū)，也有通體木構(gòu)的。

河臺(tái)是紹興最具特色的戲臺(tái)，或傍岸，或倚橋，挑角伸展，古樸綺麗，形成了紹興特有的“水鄉(xiāng)舞臺(tái)”。紹興古戲臺(tái)臨河而建的格局，既方便了戲班班船的直接�？�，又給觀眾創(chuàng)造了既可以站在河岸上，也可以搖著船在河里觀看社戲演出的條件。魯迅先生在《社戲》一文中，就以生動(dòng)的筆調(diào)描述了自己幼年時(shí)在船上觀看河臺(tái)社戲演出的具體情景。

紹興古戲臺(tái)是紹興古建筑中的一朵奇葩，它集木雕、磚雕、石雕、彩繪、堆塑等工藝為一體，涵蓋了歷史、地理、文學(xué)、建筑、繪畫、哲學(xué)等方方面面，具有鮮明的地方特色，形成了濃厚的地域文化氛圍。各個(gè)時(shí)期的古戲臺(tái)是一部生動(dòng)的實(shí)物舞臺(tái)史，反映了紹興建筑藝術(shù)的造詣和成就，具有重要的研究?jī)r(jià)值、美學(xué)和科學(xué)價(jià)值。

時(shí)至今日，紹興境內(nèi)仍保存著數(shù)百座古戲臺(tái)，社戲演出也幾百年如一日地延續(xù)著，紹興古戲臺(tái)的建筑技藝也在一代又一代的后人手中得到了不斷的發(fā)展與提高。但目前因多種原因，古戲臺(tái)的保護(hù)和建筑技藝的傳承出現(xiàn)了瀕危狀況，亟待保護(hù)。

2007年6月，被列入第二批浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。