在景忠山所有的民俗活動中,規(guī)模最大、影響最為廣泛的就是每年農(nóng)歷四月十八和十月十五的兩次傳統(tǒng)廟會?梢赃@樣說,廟會因景忠山而越辦越火,景忠山以廟會而名揚八方。
廟會,亦稱廟市,是古代市集的形式之一,它是一種融宗教文化、商業(yè)貿(mào)易為一體的綜合性活動。這種形式早在唐代就已經(jīng)存在,一般選在寺廟或其附近舉行,它是古人借助廟會進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易、人員往來和信息傳遞的最重要的形式之一。景忠山的廟會歷史久遠(yuǎn),它誕生發(fā)展于明朝中后期,輝煌鼎盛并貫穿于整個清代,發(fā)展到今天依然歷久不衰,并逐步走向規(guī)范和成熟。
景忠山供奉的主神是道教神仙碧霞元君。相傳,農(nóng)歷四月十八是碧霞元君的生日,十月十五是碧霞元君的元齋日。碧霞元君是一位全職萬能的神仙,她在百姓心目中享有至高無上的地位,人們?yōu)榱吮硎緦λ某缇,就選定這兩個有特殊意義的日子,舉行大型的祭祀活動,來頌揚她的神德及福祉。
在廟會日期的選定上,各地因為供奉的神仙不同,因此廟會的舉行時間也不一樣,而且即便供奉同一尊神,不同的地域舉辦廟會的時間也不盡相同,這個原因主要是根據(jù)當(dāng)?shù)氐募竟?jié)氣候而決定。就景忠山廟會而言,古代這里以農(nóng)耕為主,一切活動都要圍繞農(nóng)作物的生長周期來確定。四月份,這里萬物復(fù)蘇,天氣變暖,蝸居了一冬的人們,很想設(shè)計安排一個活動來放松一下精神,而且此時春播尚早,正是農(nóng)閑時節(jié);而十月十五的廟會,秋收已過,剛?cè)硕荆L的冬閑也要尋找些色彩來點綴生活。于是,人們選擇了這個時候來祭天神、辦廟會。所以說,廟會是敬神娛人,人神同樂的一種活動。
景忠山的廟會一般是五天,所有的民俗活動到第三天達(dá)到0。當(dāng)然,廟會最重要的活動就是上山進(jìn)香。那些來自天津、北京、山西、內(nèi)蒙等路途較遠(yuǎn)的香客,提前出發(fā),算好行程,趕在廟會前到達(dá)景忠山,投宿到山下的客店。第二天早起洗漱停當(dāng),略進(jìn)素食,潔衣整冠與附近眾多的香客會集在一起。四面八方的香客都懷著一顆虔誠之心,三五成群,啟程上山。據(jù)史料記述:“天雖未曙,山上進(jìn)香人,燈火蟬聯(lián)四十里,如螢火數(shù)斛,放之山間,燃山熠谷,目眩久之!
為了方便那些老弱病殘者朝拜碧霞元君,碧霞宮還專門制作了一尊用騰條編成的輕身元君塑像:每到廟會時,人們就把它抬下山來,供人們朝拜,廟會后再抬上山擺在原身像前。與此同時,山上各個寺廟宮觀都要舉行各種形式的法會,為香客們誦經(jīng)祈福,保佑平安。
趕廟會一般講究連續(xù)燒香三年,中間無特殊情況不得間斷,而許下的愿望實現(xiàn)后,還要上山燒香還愿,感念神恩,這就是廟會規(guī)模越來越大、參與人數(shù)越來越多的主要因素。
廟會的另一個主要民俗活動就是唱社戲。社,祭祀場所。景忠山作為一座神山,酬神社戲是廟會活動的重要內(nèi)容,一般要唱滿五天為止。唱戲的費用由本地商會牽頭,各商號或善士贊助,自愿點戲公演,演出的都是一些群眾喜聞樂見的劇目。下山的人們在給元君敬完香后,像完成了一件大事一樣,心清氣爽,都興致勃勃地圍攏在戲臺前,津津有味地欣賞著戲中人物的悲歡離合。
香會也是廟會活動的主要內(nèi)容之一。一般由附近村莊人員組成,每村一個,人數(shù)不等。內(nèi)容包括跑旱船、抬桿、舉桿、扭秧歌,形式豐富多樣。到廟會正日子,按抽簽順序在山下打場表演比賽,然后集體到山上敬香,奉上香資,然后僧人就會將這個香會的基本情況,刻在一個一尺長短的會碑上,擺放于會碑亭內(nèi),這樣就會給這個香會及全村帶來好運。但是,如果某會連續(xù)三年不來朝山,僧人就會將會碑推下山去,表示今后不再接納此會。所以,各村都很重視這個活動,力求在行頭、演技、香資等方面超過其他香會,以此顯示這村的實力和會首的能力。
除此之外,廟會期間還有皮影戲、踩高蹺、拉洋片、變戲法等活動貫穿其中,可以說無奇不有,無所不含。這種約定俗成的廟會規(guī)儀就這樣經(jīng)歷了數(shù)百年,一直延續(xù)了下來。
進(jìn)入到上個世紀(jì)九十年代初,景忠山進(jìn)行大規(guī)模的開發(fā)建設(shè),發(fā)展旅游,振興經(jīng)濟(jì),一度停辦的景忠山廟會于1993年又重新舉辦,每屆廟會都賦予它全新的主題,注入嶄新的內(nèi)容。廟會的規(guī)模日漸擴(kuò)大,影響越來越廣,特別是最近的幾屆廟會,每屆都有1000多家經(jīng)營攤點,20多個大型文藝團(tuán)體,100多個商業(yè)組織參加廟會商貿(mào)和演出活動,各地游客來趕廟會者成千上萬,人山人海。廟會期間,當(dāng)?shù)氐能囌、商場、旅店、飯店到處顧客盈門,生意興隆,可謂一業(yè)帶來百業(yè)興。
景忠山廟會通過其歷史的影響和豐富多彩的形式,把廣大的游客聚攏在一起,人們從這里購物、觀賞、交流、洽談,獲得了精神和物質(zhì)上的滿足,其樂融融,一片祥和升平的景象,F(xiàn)在,景忠山以“廟會為題,旅游搭臺,經(jīng)貿(mào)唱戲,繁榮經(jīng)濟(jì)”的發(fā)展思路已經(jīng)確立,這種獨特的廟會經(jīng)濟(jì)和廟會旅游模式,已越來越受到社會各界的認(rèn)同和廣大游客的青睞。