苗族醫(yī)藥始于部落聯(lián)盟時(shí)代，西漢劉向所著《說(shuō)苑辯物》對(duì)苗族醫(yī)藥的起源和發(fā)展進(jìn)行了追述�！吨袊�(guó)苗族通史》、《鳳凰廳志》、《永綏廳志》、《乾州廳志》以及中華民國(guó)社會(huì)科學(xué)院著名民族研究學(xué)者芮逸夫，純凌聲合著的《湘西土著民族調(diào)查報(bào)告書》對(duì)苗族醫(yī)藥都有記載。

苗族醫(yī)藥主要分布在湖南省湘西土家族苗族自治州苗族聚居的鳳凰縣、花垣縣、吉首市、古丈縣、保靖縣、瀘溪縣，尤以鳳凰、花垣、吉首為甚。

苗族醫(yī)藥通過(guò)長(zhǎng)期的臨床實(shí)踐總結(jié)，創(chuàng)立了家望、號(hào)脈、詢問(wèn)、觸摸“四診”的診斷方法，科學(xué)地把疾病分為36癥72疾，囊括了西醫(yī)的內(nèi)科、外科、婦科、兒科、骨科、皮膚科等疾病。探索出經(jīng)濟(jì)實(shí)效的行醫(yī)原則，運(yùn)用藥物、醫(yī)巫、推拿、針挑、蒸熏，拔罐等治療方法，即保證療效，又降低了醫(yī)療成本，減輕患者經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。

苗族醫(yī)藥發(fā)展的歷史反映苗人對(duì)自然界、對(duì)天災(zāi)-的認(rèn)知程度并與其抗?fàn)�，最后得到生存和發(fā)展的歷史，是中華民族文明史的重要組成部分。苗族醫(yī)藥的藥學(xué)理論、疾病分類、治療科學(xué)實(shí)用，是對(duì)我國(guó)醫(yī)學(xué)的一大貢獻(xiàn)。苗族醫(yī)藥的發(fā)展是人與自然，人與疾病斗爭(zhēng)的結(jié)果，是一曲民族精神的頌歌。苗族醫(yī)藥經(jīng)濟(jì)便宜，簡(jiǎn)單實(shí)效，為困難群眾排憂解難，也為政府分憂，具有十分重要的社會(huì)價(jià)值。

解放后,苗族醫(yī)藥仍保留原生態(tài)診病、治療、藥物加工方法。特別骨科治療有獨(dú)特效果，受到群眾的歡迎，每個(gè)村都有1—2名醫(yī)術(shù)高明的苗醫(yī)藥傳承人。改革開放后由于社會(huì)發(fā)展、西醫(yī)日漸普及，加之苗醫(yī)收費(fèi)低廉，苗醫(yī)傳承人難以為繼，或棄醫(yī)從工、棄醫(yī)經(jīng)商，或改從他業(yè)，苗族醫(yī)藥后繼乏人。